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今日の午後は、ライムロックを後にし、ニューヨーク州サラトガに向かいました。

ここは有数の温泉地で、最近では温泉偽装が話題にもなりましたが、歴史的にはアメリカ独立戦争の転換点ともなったサラトガの戦い（1777年9～10月）が行われたところです。

激戦地は、今はNational Historic Parkとなっており、大砲とかが置いてあります（写真）。夏には車で公園内を回れるようですが、まだ雪が残っており、今は歩いて回るようになってます。オフシーズンかつ平日だったので、人がほとんどおらず、静寂の中で、歴史の舞台を散策できました。

今日は、米国での２回目のサーキット走行日でした。本当は一週間前の予定でしたが、雪で延期になってました。場所は、コネチカット州のLime Rock Parkサーキットです。

昨日からあいにく雨で、今朝は止んでいましたが、路面はウェット。ともかく、クラッシュして車を壊さないように気をつけて走ろうと思いました。

でも、第１ヒートからスピン、クラッシュの続出でした。最初のラップの最終コーナー（下りなのでスピードが乗ります）で、いきなり、ボクの目の前で２台が（ポルシェ９１１がアウディＲＳ４に絡んで）コースアウト。そして、ボクのすぐ後ろにいたダッジViperもスピンアウトしてしまいました。その後赤旗で、走行会は１０分中断・・・。ボクは抑えて走っていて無事でしたが、いきなりこれらのスピンを見て、ちょっとビビリモードに。

今回参加したＳＣＤＡ主催の走行会は、スクール的要素が強く、基本的にインストラクターが同乗してくれます。これをみて、ボクの横に乗ったBrad（インストラクターの名前）は「インストラクターが乗っているのにスピンするとは、指示が不適切だなー。最終コーナーは滑りやすいのでもっとスピードを落とすようにって言えばいいのに。キミの車は４ＷＤだから平気だったかな。」とコメント。いやー、本当にエボでよかったです（笑）。

第２ヒートは、路面もだいぶ乾いてきて、２回目となるこのサーキット走行を楽しめました。Bradも「ここでアクセル踏んで！」とか「ここからインに寄って」とかいい指示を出してくれて、楽しく走れました。第１ヒートは「Not bad」とのコメントでしたが、第２ヒートは「Pretty good」と言ってくれました。

今回は家族旅行の途中なので、家族との約束どおり、２ヒート走って、昼過ぎにライムロックを後にしました。短かったですが、充実してました。そろそろタイムアタックがしたくなってきましたね。

写真をフォトギャラリーにアップしました。

【追記】第２ヒートの中盤から、ブレーキジャダーが出てきました。ストレートの後にフルブレーキングすると、ブルブルブルとハンドルにすごい震動が・・・。何とかしなければ・・・。

今日は、ニューヨーク州の州都オルバニー（Albany）に来ています。NY市から北へ約３時間のドライブです。

中心のEmpire State Plaza（写真）は州政府機関の建物の集まりです。円盤形のThe Eggと名づけられた建物が特徴的です。政治の中心地のここを一度見てみたいと思い、エボでドライブしてきました。

しかし、今日は日曜日だったからか、働いている職員も当然見かけず、さらには観光客らしき人もほとんどいませんでした。本当に寂しい所でした。

いつも活気のあるNY市から来ると、ここはゴーストタウンのようでした。米国では、知名度の高い主要都市はだいたい経済の中心地で、政治の中心は別の都市にあることが多いですが、どこもこんな感じなのでしょう。

今日は、Rally New York USAを長男と観戦に行きました。EVO-NYの仲間からの情報で知りました。米国のモータースポーツの中でラリーはかなりマイナーですが、一応、全米レベルとNY州レベルでのチャンピョンを争うシリーズ戦があるようです。

開催地は、自宅から車で北西に2時間半のペンシルベニア州との境のNarrowsburgという町でした。

日本にいたときに、全日本ラリー選手権を群サイに何回か見に行ったことがあります。それと比較して、驚いたのは、こちらは民家のそばを通る一般道を閉鎖して、スペシャルステージ（ＳＳ）としていたことです。しかし、閉鎖の程度もあまり厳しくなくて、民家に住んでいる住人（おじいちゃん、おばあちゃんが多い）は気にせずに規制区域の内側に出てきて、走り去るラリーカーに手を振ってました。

エントリーはあまり多くなくて、合計30台程度でした。エボやインプが最速の一番上のクラスなのは、日本と同じでした（計10台位）。２駆のクラスだと、ＶＷゴルフやフォードフォーカス（市販車）、ＢＭＷ325iも見られました。

走りについてですが、ボクが今日見た限りの印象で言えば、全日本トップの奴田原選手や勝田選手のような素晴らしい（キレた）走りを見せる選手はいませんでした。それでもトップクラスの何人かの選手は、なかなかの走りだったと思います。

米国でラリーを見れるとは思わなかったので、貴重な経験でした。ちょっと寒かったですが、観戦ポイントを３箇所ほど変えて、ＳＳを4本ほど見て、暗くなる前に、帰りました。

あまり上手く撮れませんでしたが、何枚かをフォトギャラリーに載せました。

以前のブログで書いたVWゴルフの右前輪タイヤの異常についてですが、今日、午前、タイヤ交換をしました。

タイヤは純正と同じ（1本だけなので、当然ですが・・・）コンチネンタルのContiProContactの225/45/17です。通販のTireRack.comで購入しました。

作業は、その「Tire Rack」のウェブサイト上の「お薦めショップ」一覧から自宅近くの「Alignments Plus Inc.」というところを選んで依頼しました。

ネット上で大部分が手配できて、とても便利でした。作業も事前予約をしておいたので、1時間少々で終了。工賃も安く（25ドル）、タイヤ本体も含め、合計費用もＶＷのＤラーに頼むより35ドル近く安く済みました。

これでタイヤが正常に戻ったので、安心して遠出や高速クルージングも出来ます。