今まで、本当にありがとう

１５～１６年くらい前に、うちの家に迷いこんできたメス猫。

子猫より、少し大きくなったくらいの年の子。
お腹には避妊手術をしたばかりの糸が残ってました。

誰かが飼うつもりで避妊手術を受けたけど、
怖くて隙を見て逃げ出した感じでした。

その後、その飼い主らしき人も現れることなく、
うちの子となりました。


この子は毎回寝方に特徴がある子で、仰向けで手足をピンとわざと伸ばして寝たフリをします。

それを見たみんなが声をかけてくれるのを薄目を開けて見ている……そんな子でした。

いつも誰かにくっついていないといけない子で、さみしがり屋で構ってチャンでした。

たまに、２週間行方不明になって戻ってきたり、私が寝てると知らない間に顔のど真ん前に座っていて、目を開けるとガン見されてて夜中めちゃビックリさせられたり……


若干ビビりちゃんだけど、ひょうきんな性格の子でした。







今日、朝、いつもと様子が違っていて、
いったん出勤はしたのですが、お昼から早退させてもらいました。
病院に連れていって、点滴や鎮静剤をしてもらい、とりあえず自宅で様子をみることにしました。

点滴してから、ケイレンもおさまり、呼吸も弱々しいですが落ち着いてるようでしたので、いつものようにバイトに向かいました。


バイトが終わり一目散で帰って、
箱の中に手をやると、
もう冷たくなってました。

すでに死後硬直が始まってたので、私がバイトに出てすぐだったんだと思います。

あれだけ、人のそばにいたがる子だったのに、
最後の最後にそばにいてやれなかったことが悔やまれます。



今さら、ごめんよ、ごめんよ、と泣きながら謝っても この子には届かないんですよね。


よっぽど、苦しかったのだと思います。
しっぽがケンカするときみたいに、膨らんだままになってる。

いつものように、首のとこを撫でてやると、
私の手が触れた瞬間嬉しそうにのどを鳴らす音が聞こえてきそう。
撫でてもらえるとわかった瞬間からのどをグルグル鳴らして、甘えた声で何回も同じ鳴き方を繰り返して目を細めてる。

たまに、腹が立って、大きな声をあげたこともあったけど、それでも私のそばから離れようとしなかったし、私のことを好きでいてくれた。


なのに、最後 そばにいてやれなかった。

私のことやっぱり嫌いだったんだって思ってないだろうか……
決してそんなことはないんだよって、どうやったら伝えてあげられるんだろう。


やんちゃん、今まで本当にありがとうって言いたかったのに。