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セドリック５代目　４３０（1979）

この「４３０セドリック」は、「４ドア・ピラーレス・ハードトップ」というボディ形状を拡販に結びつけた高級車として、日本クルマ史に記憶されている。また５代目として、セドリックの歴史で中興のスマッシュヒット作でもある。

セドリックの場合、おもしろいことだが、基本的には“ＶＩＰ向けの高級車”でありながら、ヒット作になるかどうかは、その「ＶＩＰ色」の濃淡とサジ加減がけっこう微妙である様子。……というのは、セドリックらしく（？）豪華絢爛にＶＩＰ向けとして、また金ぴか＆オヤジ風を強調すると、どうもマーケット的にはハズシがち。一方で、かなりヤング・アット・ハートに、もっといえば、ガキっぽさ寸前といった感じにデザインやイメージをまとめると、これが意外に好評を博す。こうしたことの繰り返しなのだ。

下世話には、セドリックを買った年配のカスタマーが周囲から「お若いですねえ！」といわれそうなモデルの場合はヒットし、そうでない“ダンナ仕様”では販売が伸び悩む。このようにまとめることができるのかもしれない。つまり、ことほどさように、オカネモチの中年男は「若い！」という言葉に敏感らしいのである。

そのあたりの“機微”を知ってか知らずか、ニッサンはこの「４３０」には、「速さ」がウリのスカイラインよりも先に、日本の市販乗用車として初めてターボチャージャーを装着したモデルがラインナップに加えられた。「４ドア・ピラーレス・ハードトップ」の提案だけでなく、「ターボ」もまた、この「４３０」の新しさだったのだ。

そして後年、セドリックの“ヤング・アット・ハート路線”は、1980年代末から1990年代に「Ｙ３１セドリック＋グランツーリスモ」～「初代シーマ」という二つのモデルで、もう一度、豪快にサクセスすることになる。

（ホリデーオートＢＧ　2000年３月より加筆修整）