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[写真はクリエイティブコモンライセンスに基づき使用しています。写真の著作権は日産自動車(NISSANEV)に帰属します。
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 1990年代に混沌としていた日産は、ゴーン氏が社長に就任してから再び輝きを取り戻したかのように映った。
 既存社員だけではなし得なかったであろう、文字通り斬新な改革を施し、2000年代前半は新車が登場するたび、久しぶりに胸が躍った。

 ところがこのところの日産は、その頃のように素直に受け入れられるクルマが極端に減っていると感じている。
 デザイン偏重主義の私は、現行ラインナップのベストを強いて挙げるとK13マーチになるが、残念ながら触手が伸びるほどではない。

 正直なところ、昨年末に登場した『リーフ』も、第一印象は大したインパクトは受けなかった。「ふーん、日産も電気自動車作るんだ」程度にしか思っていなかった。
 発売から半年も経つと、街中で少なくとも１日１〜２台は見られるようになるのが一般的だが、リーフはそれにあらず、特に身近な印象もなかった。

 ところが先日、私が所有するパオがたびたびお世話になっている「日産サティオ湘南鎌倉手広店」の担当の方から連絡があり、モノは試しに乗ってみませんか？とお誘いを受けた。
 同じ金額を払うのであれば、中古でも気に入ったデザインのクルマをコツコツ手直しする、という私の自動車観を充分理解している方なので、押し売りされる心配は皆無。せっかくなのでお言葉に甘えることにした。


 店頭に用意されていたのは、テーマカラーの「アクアブルー」ではなく「ホワイトパール」だった。

 「あれ？コレって普通に街中走ってなかったっけ？」と錯覚するほど、色が違うだけで受ける印象は大きく異なる。早速リーフの概要を説明してもらった。


 ボンネットを開けると、まるでエンジンのようなインバーターユニットが鎮座する。しかも右脇には普通車にも使われている、ごく一般的な見慣れたバッテリーがあり、一見するとまるで普通の小型のレシプロエンジンが収まっている小型車のようだ。

 いくら電気自動車とはいえ、すべてが床下に納められてボンネットがガランとしてしまうのは物寂しい。
 クルマ好きとしては、シリンダーヘッドカバーをイメージさせるユニットは心憎い演出だ。


 給油口ならぬ充電口は、ボンネット手前の日産エンブレムのパネルに潜んでいる。

 通常の給油口は車両後部にあるが、これには理由があるらしい。

 リーフはドメスティックなクルマではなく、グローバル戦略の中軸を担うために日産の総力を挙げて開発した１台。
 従って、バック入庫の多い日本の駐車場よりも、主にクルマを前から駐車する習慣の多い、カーポートが広い北米などのガレージを念頭に置いて設計されたそうだ。
 バック入庫が大半を占める日本では、給電中の悪戯などによる故障など、この点が少々課題になるかもしれない。



 左側の口が外出先などでの普及が進められている急速充電用で、右側が家庭電源からの通常充電用。
 このポートは国際標準化されているため、充電施設によって入らない、という心配はご無用。

 まったくのゼロから満充電までした場合の蓄電容量は24kWh。各家庭の契約にもよるが、概ね1700円程度と思われる。
 買い物の街乗り程度であれば、夜間割引も併用することで、ひと晩わずか100円にも満たない計算になる。


 エクステリアで特徴的なのが、ヘッドライト。

 Aピラー手前まで伸びるヘッドライトは、Cd値および風切り音低減のため、カバーの形状に工夫が凝らされている。

 
 立体的に切り立たったユニット上部は、似たような目的･･････という建前で、輸入車は普通に車検が通るにも関わらず、フェンダーミラーに限定されていた。1983年の「ドアミラー解禁」の苦肉の策として、80年代にフェンダーミラーの穴埋めのひとつの打開策として一部で流行った、表向きエアロ効果の向上と謳われた「フェンダースポイラー」を思い出し、心なしか懐かしさを憶えた。

[写真：みんカラユーザーbiancopolareさんより拝借]


 リア回りも縦に電装品がセットされている。

 ややオーバーハングが長く、ポッテリとした印象だが、眺めていると愛嬌のあるおしりに見えてくる。
 少しでもCd値を抑えるため、リアディフューザーが装着されているのが見える。
 下回りは整流目的と水分の浸入を防ぐため、フロントからリアまですべてパネルで塞がれている。



 百聞は一見にしかず。いざ実車のリーフを目の前にすると、斜に構えていた気持ちが一変、期待感が沸き上がってきた。

 ドアノブのスマートキーセンサーに指を触れて、ドアを開けると･･････
（続く）

自分たちの不行き届きのせいで、泣く泣くアクアグレーのパオちゃんとお別れして２ヶ月、ようやく新たなパオを迎え入れることができました(^-^*)

今度の子は、タマ数が極めて少ない『テラコッタ』です。
アクアグレーにしようかとも考えましたが、何せ街中でも滅多にお目にかかれないカラー。
どうせ買い換えるなら、と気分一新、テラコッタに決めました。

それにしても当時の日産は粋でしたねー。
20年前に「テラコッタ」ですよ!?
バブルであんなにセカセカしていた時代に、テラコッタやオリーブグレーといった、LOHASなカラーリングをラインナップしていたことに感服です。

実は先月すでに一旦納車されていたのですが、諸々のトラブルがあり、販売店に出戻っていました。
でもおかげさまで、再整備されて戻ってきた子は、見違えるように元気いっぱいです！

何せ流通在庫自体が少ないテラコッタ。
さらにパオを熟知しているショップとなると、ますます相手先が絞られます。

吟味に吟味を重ねて出会った先が、静岡県浜松市にある太陽自動車です。
パオやパイクカーといえば、カズモータース、スピードウェル（共に大阪）、カースタジオ羽島（岐阜）、ハッピー☆ドライブ（福岡）、オレンジロード（横浜）といったお店が有名ですが、どこもテラコッタ＋キャンバストップは在庫なし。
たびたびブログや電話でお世話になっていたカズさんかウェルさんにお願いしようと思っていたところ、仮にウェイティングオーダーを掛けたとしても、年に１〜２台の入荷ペースだそうな･･････

前の子からの乗り換えのため、急いで探していた６月末、日本全国で唯一在庫があったお店でした。

初めて目にするお店だったうえ、「ちょっと具合診てもらいに行く」には距離があったので、事前に電話で細かい部分までとことん話しを伺いました。

今回お世話になった担当の松島さんご自身も、相当パイクカーがお好きなようで、浜松ではパイクカーを熱心に扱うお店として有名のようです。

さらに松島さんは、かつてフォーミュラにも参戦していたレーサー上がり。
ということであれば、信頼できないハズがない！と、ほぼ即決でした。

５年間、いろいろな思い出とパイクカーの楽しさを教えてくれた、アクアグレーの子とお別れするのは今でも切ないですが、これからは松島さんが全力で仕上げてくださった子と新たな道を走っていきます！