山城守のブログ一覧

お正月のラスベガス旅行の際に、現地で乗り回してきたレンタカーに関する記事の続きです。
マッキャラン空港レンタカー・センターで、僅か３台の選択肢の中から否応なくチョイスを迫られ、急造コンビを結成することになったのが、トヨタＹＡＲＩＳ（日本名ヴィッツ）。
Ｂセグメントの小っちゃな車体に無理矢理くっつけたドアが４枚。飾り気のない左ハンドルに、何の変哲もない４速ＡＴ。おまけにエアコンとラジオ以外の快適装備などは、ほとんど付属していません。要するに「必要最低限」のスペックですよね。
いくら低予算レンタカーのコンパクト・クラスといっても、テンションは下がります。近距離移動のためのゲタ以上の役目は、ちょっと期待できそうにもないか････。それがＹＡＲＩＳの第一印象でした。



ところが、いざイグニッションキーを回し、ラスベガスの街へと走り出してみると、ＹＡＲＩＳのエンジンは思いのほか活発に回るし、ＡＴの変速もスムーズ。アクセルを踏み込めば、ドライバーの意思に呼応してしっかり加速し、キビキビと快活な走りを見せてくれるのです。さすがに、ＴＳＩ＆ＤＳＧのような電光石火の加速とまではいきませんが、街乗り目的の小型車としては十分に合格点のデキでしょう。ピックアップ・トラックや大型ＳＵＶに混じって、時速50マイルぐらいのペースで流れるアメリカの交通に揉まれてみても、全くと言っていいほど怖い思いをする場面はありませんでした。
そもそも、このＹＡＲＩＳ、米国版ホットハッチといっては少し褒めすぎになるけれど、自分のインプレッションだけを頼りに評してみると、最近のトヨタ車（現行型カローラ・フィールダーなど）の鈍重な乗り味とは、キャラクターからして明らかに違います。ひょっとして、エコ一辺倒の日本市場向けに投入されたヴィッツとは、見た目は一緒でも中身は別物なのかも？！。短い滞在期間中にＹＡＲＩＳのハンドルを握るたび、そんな思いが強くなってきました。



後で調べてみると、快活な走りにはやはり理由がありました。トヨタＵＳＡが米国で展開するＹＡＲＩＳに搭載されるのは、ボディタイプを問わず1.5リットル直４ＤＯＨＣエンジン１本のみ。こいつは107馬力のパワーに、14.1kgfmの最大トルクを発揮します。高性能とはいえないけれど、余計な装備を省いた軽量ボディや車格を考慮すれば十分な動力性能といえるでしょう。レンタカー・センターで、Ｃセグメントのマツダ３（アクセラ）と同格の扱いを受けていたのも、これで少しは納得です。
これに対して、日本向けヴィッツの１リッター・エンジンは出力69PS・最大トルク9.4kgfm。動力性能よりも明らかにエコ優先のエンジンですね。1.5リッターを積むＹＡＲＩＳに比べれば、その差は歴然と言わざるを得ません。それ以外にも、変速機や足回りも含めた仕上がり、座り心地硬めのシートなど、米国市場向けＹＡＲＩＳは、クルマの味付けを日本向けとは別物の走り志向に振っている可能性が高いと思います。トヨタくらいのメーカーになれば、それくらいの芸当など、お茶の子さいさいでしょう。実際のところ、自分の乗ったＹＡＲＩＳの燃費は、僅かな走行距離でもみるみるガスを消費しており、けっしてエコなクルマではありませんでした。



さて、そんなＹＡＲＩＳをお供に、中年オヤジはラスベガス郊外のドライブをエンジョイしてきました。先の記事にも書いたように、そもそもこの街に遠征してきた理由は、カジノ三昧の休暇を楽しむことにあるので、あまり遠出をする心づもりは最初からありません。中心部からほんの30分も走れば、写真のような大自然（レッドロック・キャニオン国立公園）を満喫できることは過去に訪問済みで知ってはいるけれど、時間が勿体ないので今回は迷わずパスを決め込みます。



レンタカー・ドライブの目的は郊外の日本食レストランへのお出かけに限定です。
ラスベガスの日本食事情にまで今回は筆が及びませんでしたが、ＹＡＲＩＳとの旅はまだまだ続きます。







現地で目撃したGTI・ＭＡＲＫ６。カッケー！



現地で目撃した変なステッカー。Otaku（オタク）、アイ・ラブ・ジャパン。車種はダッジでした。