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ラケットを約３年間使用した先代（黒×ゴールド）のBLADE　９８　BLX（１８×２０）から、現行のBLADE　９８へ変更しました。既に使い始めて数週間ですので、簡単なインプレです。
今回から選択できるようになったストリングパターンは、１８×２０でもなくはたまたSpinEffectの１８×１６でもなく、ありきたりな１６×１９を選択しました。


まず、ストリングパターンの違いから来る比較です。
１８×２０：「カキーン」といった金属的な打球感　　
　　　　　　　　　　⇔　１６×１９：比較的マイルドな打球感
１８×２０：板で叩くように、ボールを潰す感覚　　　
　　　　　　　　　　⇔　１６×１９：ストリングのリアクションをより感じ取れる感覚
１８×２０：９８サイズとしては比較的小さなスイートエリア
　　　　　　　　　　⇔　１６×１９：１８×２０よりも大きなスイートエリア

上記の違いより、１６×１９の方が許容性が高いラケットと言えます。
例えば十分な体勢でボールを打てない時でも、ある程度回転のかかった活きたボールを打てるのが１６×１９と言えます。「自称上級者」程度では十分に使いこなせる場面が少なかったのが１８×２０だとすると、１６×１９は「自称上級者」でも結構使えます。
但し所謂中上級者ではどちらも厳しいとは思います。

インターネットでは、１８×２０はフラット向け、１６×１９はトップスピン向けと言った内容を見かけますが、私はそうは思いません。
どちらも弾道には大きな違いは無く、ベースライン近くでぐっと落ちる、伸びるスピンボールを十分打つことが出来ます。もちろんボールをコート内に押さえ込むのが簡単なのは、後者ですが。
但しそれには、擦るような打ち方ではダメで、リラックスして「無造作」にボールを打つ抜く必要があります。
そう言う意味でも、競技者向けラケットとは、「無造作」に振っていける人向けのラケットのことだと思います。

３年間使用した先代はきっと腰も折れているでしょうから、厳密な比較にはならないと思いますが、現行モデルはフレームのフレックス（硬度）が少し上がっているような気がします。その恩恵はバックハンドスライスで特に感じ取れて、ブレの無い気持ちのいいボールが打てます。

なお使用ストリングスですが、
先代では、
メイン：イソスピード　プロフェッショナル　×　クロス：シグナムプロ　トルネード　１２３
の組み合わせが多かったですが、現行では
メイン：イソスピード　プロフェッショナル　×　クロス：シグナムプロ　ポリプラズマ　１１８
どれも飛びを抑えたものですし、性能的には大きな違いはないと思います。
大体メインは２２～２３ｋｇ、クロスは２０～２１ｋｇで張り上げ。

少し前から中古で購入した電動マシンで自分で張っています＾＾。