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次男が生まれる数ヶ月前、1997年の秋、当時沖縄営業所に在職中だった僕は、営業中ふと目に止まった一台の車に吸い寄せられるようにそのディーラーのショールームに入った。
浦添市のホンダプリモのショールームにあったその車はよく見慣れているはずのシビック３ドアハッチバック。
しかしチャンピオンシップホワイトのボディカラーに紅いホンダエンブレムの組み合わせでそれがタイプRだとすぐに気づいた。
NSX-Ｒやインテグラに続きテンロクVTECをチューニングしたEK9型初代シビックタイプRに心を奪われてしまった僕は、その日のうちに商談を進める事に。
そしてその週末に正式注文のためにハンコを持ち身重だった家内と長男坊を連れて再びディーラーに向かった。
そしてディーラー担当者の目の前で見事撃沈される事になる。
赤いバケットシートと３ドア4人乗りでしかもマニュアルミッションという組み合わせが、これから二人目の子供が生まれようとするタイミングの妻の逆鱗に触れたのだった。

そして25年の時を超え、シビックも６代目のFL5型を昨年リリース。



ボディも大きくなりお値段も大きく成長した。
そしてパワーはもっと大きくなった。

エンジンを始動させシフトレバーをドライブに入れてアクセルをチョン踏みすればスルスルとスタートし、眠くなりそうなほど快適に目的地に運んでくれる昨今の車と違い、クラッチを踏み込まないとエンジンすらスタートしてくれない。



いつもの走り慣れた峠道のコーナーとコーナーの間が異常に近く感じられる。
３速にシフトアップする気にもならない。
そう、ここはニュルブルクリンクでは無く福岡の田舎の峠道なのである。



クールダウンも兼ねて洗車をする事にした。
強大なストッピングパワーの影響でブレーキダストもかなり多い。



マイクロファイバーモップがすぐに真っ黒になる。
ボディ形状もインテークやアウトレット、大きなリアウイングとディフューザーなど意外と抑揚が多く、洗車にも結構時間を要する事がわかった。
シャンプー洗車の後は純水できっちり仕上げて拭きあげからのタバコ一服。



グラマラスなリアフェンダーに映りこんだ景色が美しい。

時代はこれからもっと電動化の道へと進んでいくのだろう。
でもカーボンニュートラル燃料などがもっと一般的になってくれたら、ガソリンエンジンもまだまだ捨てたもんじゃない。
常にクラッチとシフト操作を繰り返し、手間暇のかかるマニュアルシフトも無くならないと信じたい。



車はただの移動手段では無い。


special thx：MY D友とその愛車