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　実は、今回の筑波訪問には、41親分には内緒のもう一つの目的があったのでありました。

　この写真の車（33号車）何か普通と違うような気がしませんか？　そう妙なカバーを被っているんです。第一印象としては、ボディーと同色のシートを幌の上から被せてあるのかな、という処ですが、よく見るとトップに取っ手が二つ付いています。更によく見ると、フロント左のアクリルウィンドウがシートの外側に取り付けられているのです。

　勘の良い方はとっくにお気づきだと思いますが、この屋根、元々付いていた幌の上から型取りして作られたFRP製のコックピットカバーだったのです。出走時には助手の人が取っ手をつかんでガバッと外します。その下には左側のみの小さなレーシングスクリーンとロールバーが付いているだけという、全くもって男らしいというか、すんごい作りになっています。

　そして、この車のドライバーさんこそは、４月にくにじさんの処で行われた合同オフミでお目に掛かった「Black Tulip Midget 33番」のオーナー、AlbionのYさんだったのでした。当然カバーを取ってくれる助手さんは、浜松では「Turquoise-Blue Midget」にお乗りのAさんでした。浜松でお目に掛かった33号車はたしか分割バンパーが付いていた様な、とお訊きしたところ、あちらの33号車は「ストリート・バージョン」で、こちらが「サーキット・バージョン」ということで同色同年式同ゼッケンのミジェットを２台お持ちだったと云うことでした。

　こちらのYさんともうひとかた、39号車のMGBにお乗りのYさんも以前からお目に掛かっていた方たちだったので、今回は勝手ながら応援させて頂いたのでありました。

　そんな訳でMG-Cupもビデオです。

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　33号Yさん、前半は絶好調だったのですが周回遅れに追いついてしまったとたんに、前方視界が悪くなってしまい、すっかり安全運転モードになってしまったというお話でした。

　じつはこのレースにオープンで走ったのは、Yさんの33号車ともう一台（こちらはフロントガラスとワイパー付き）3号車だけだったのですが、YさんとAさんはこの後、その3号車の5番目と6番目のドライバーとして2時間耐久レースにも出場なさっておられました。いやぁ、タフな方々でした。

　そうこうしている内に表彰式も終わり、みんなが帰り支度を始めます。まだたったの２回しかお目に掛かっていないのに、皆さん手を振って帰って行かれます。観客と選手との距離の近さを味わわせて頂きました。

　Mini-Cupの12号車のYさん（今回Yさんだらけです）とも、また次回の再会をお約束して、私は41親分と共に筑波の地を後にしたのでありました。

　それは朝５時、惰眠を貪っていた私は、遠く地の果てから響いてくるベルの音によって「雨の日曜日」という現実に連れ戻されたのであった。

　ベルの音によって運ばれて来たのは41親分からのメール。文面には天気が悪いから無理に来なくても良いと書いてある。

　しかしながら「長い付き合い」という名の虫眼鏡で行間をしつこく探ると、微かにではあるが、雨で誰も応援に来てくれないだろうから寂しい、と書いてあるように思えた。

　私は一つ大きな深呼吸をすると、さっと身支度を整え、普段の足車こと「昭和のパジェロ」のエンジンに火を入れたのであった。


　
　そんな訳でSCCJ INTERCLUB Mini-Cup 決勝です。

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　因みに優勝者が誰だったかは良く分かりませんでした。たぶんM０クラスはお馴染み83番さん、M１クラスは12番Yさん、そして混戦のM２クラスを制したのは、茨城のアロンソこと63番Sさんだったと思います。

　予選からずうっと雨でコースコンディション最悪にも拘わらず、大きな事故もなく素晴らしいレースを堪能させて頂きました。

　途中ひやっとするところも有りましたが、流石は歴戦の強者達、また、こういう時こそマナーの良さが光りました。

　御参加の皆様本当にお疲れさまでした。そして素晴らしいレースを見せて頂き有り難うございました。

　余談ですがMini-Cup M1クラス優勝は12番の方だったのですが、第１戦には参加されて居ませんでした。にも拘わらず、何処かでお目に掛かった様な気がして居たと思ったら、いつもは「ブロードスピード」に乗って居られる浜松AlbionのYさんでした。ドキドキしながら御挨拶させて頂きました。いやぁ、有名人の前だと緊張しますね。「趣味人図鑑」にサインして貰えば良かった。

　大雨でした。両膝から下がぐっしょり。

　でも、いつもながら

　すっごく良いものを見せて頂きました。

　御参加の皆様、

　本日も本当に有り難うございました。

　この詳細は後日改めて。

　取り敢えずは御挨拶までに。

　雨ですねぇ。


　いや、朝の内は少し止んでいたのですよ。


　それでまあ、以前から関係諸方面で話題に上る事も多かった「鳥居原パーキング」ってヤツに行ってみようと思い立った訳なんです。


　早速暗号で現地駐在員のuzu＠黒ワークス さんに連絡を取ってみますと案内に来て下さるとの有り難いお話。夜勤明けの眠気も何のその、取り急いで現場へと向かった訳でありました。

　先ずは旧16号で橋本まで南下し、国道413号線で相模湖方面へ向かいます。ってあれ？道がどんどん細くなって行き止まりになりました。一本手前で右折してしまった様です。

　地元の車の後について南下し413に復帰します。ゆるゆる走って412へ入るために一本更に南に行かなくっちゃなぁと思う間もなく城山ダムの上を通過します。新小倉橋を渡るつもりでしたから行き過ぎです。まあ、津久井湖の三井大橋への分岐を過ぎたあたりで左へ入れば峰を越えて412に行く道があったはずだと適当な信号で左折しました。

　一本手前でした。寺沢を越えて長竹で412に合流するはずが、城山公園の西側を通って愛川町まで下ってしまいました。この頃から雨足が強くなり、遠くの山並みは殆ど見えなくなっていました。愛川田代のコンビニの駐車場でＵターンしましたが、後から調べたらあと100m行って平川橋を渡れば簡単に412に行かれたものを三増峠を根小屋まで戻るというマヌケを演じて居りました。

　串川橋でやっと412に入って上長竹のあたりを走っていますと前方から土砂降りの雨の中傘も差さずに自転車で走って来る人が居ます。やぁ、晴れると思って出てきて降られるとは可哀想な人だなぁ、なんて思って見ていますと、なんとその可哀想な人が手を振るでは無いですか。いつもは白Miniに乗っている同僚のTさんでした。彼は私の「小止みになったから出かけます」の言葉に誘われてつい出てきてしまったという事でした。それでも万が一雨が降ったときに愛車の白Miniを濡らしたくないから自転車で出てきたとはエンスの鑑というか何というか。ｺﾞﾒﾝﾈ Tさん。

　びしょびしょのTさんに手を振って別れると、一路「鳥居原ふれあいの館」に向かいます。

　57分の遅刻でした。

　僅かな台数のファミリーカーの間を縫って駐車場に入りますと、見覚えのある黒いワークスが停まっているではないですか。私のコールに応答して下さったuzu＠黒ワークス さんでした。

　ここから先のお話は、フォトギャラリーでご報告申し上げます。


　フォトギャラ：「宮ヶ瀬も今日は雨だった。vol.１」

　フォトギャラ：「宮ヶ瀬も今日は雨だった。vol.２」

　まあ、そんなわけで、uzu＠黒ワークス さんお世話になりました。本当にありがとうございます。

　そしてTさん、自転車ごと拉致して連れていこうかとも思ったけれども濡れた体をそのままで連れ回すのも申し訳ないと思ったもので、そのまま放置してしまいました。ご免なさい。お家は近くでしたよね。風邪などお召しになられないことをお祈り申し上げます。

　
　さあ、来週はインタークラブ見物だ！

　それまで、真面目に働こう。
　

　雨も小降りなのでこれから16号橋本経由でちょっとだけ宮ヶ瀬に行って見たいと思います。
11時到着11時50分退去くらいかな（笑