同志

今朝のニュースによると，愛知県にて窃盗の疑いで男性コレクターが逮捕された。
男は女子小学児童のものを中心に５，２００足の上履きをコレクションしていた。靴の匂いを嗅ぎながら，持ち主の姿態に想像を巡らし，楽しんでいたそうな。フェチという者は，一般人が見逃すお宝を，あっと驚く嗅覚で探し出してくる。
同好の士が道を踏み外し，逮捕に及んだのは残念だ。

　毎夏恒例の花火見物。２０人ばかしを乗せた船は，１０マイル先の打ち上げ地点目指して，軽いうねりに揺られ，薄暮の中を滑るように進んでいた。程よい強さの潮風が心地良い。
　街を歩けば誰もが振り向く，長身の仲良しコンビが舳先で戯れている。黒一色の装いがスリムさをさらに強調する。
ＣＡとＭＣ・・・要するにスッチーと女子アナだ。彼女たちはこの称号を嫌うが，オヤジ心をそそるのは断然こちらだ。

　映画タイタニックの定番の一場面，両手を拡げ，舳先から身を乗り出すポーズを楽しんでいる。私はそんな妖精の姿を微笑みつつ眺めながら，二人から５ｍほど離れたマストの根元に胡座をかき，ビールを飲んでいた。勿論「どいつもこいつも必ず同じことしやがって。オマエらもか」という内心を暖かい笑顔で隠して。他の面子は後方や船内で楽しくやっている。

「何かもの足りない」
そうだ，ビールのあてがない。後ろの船内にまで行けば何かあるが，面倒だ。幸いなことに周りに邪魔者のいない，この特等席を離れるのも勿体ない。
　ふと目前の白いデッキに視線を移すと，センスの良いスニーカーが２足，私に奪われるのを期待するかのように鎮座している。天女が忘れた羽衣の現代版だ。

　ビール，ネーちゃん，スニーカー，そしてエロオヤジ。
私はこの四者を瞬間的に脳内でコーディネートし，ハイセンスなハーモニーをプロデュースした。そして，彼女達に，素晴らしい思い出を，もう一つプレゼントすることにした。

　私はスニーカーに正対し正座した。そして二人がこちらを振り返る瞬間を待つ。
「今だ」私は「パン・パン」と柏手を２回打った。
２人が何事かと長い睫の間の可愛い瞳でこちらを注目する。
私は掌を合わせ，感謝の念を込め，膝の前のスニーカーに一礼する。

先ずはＣＡのスニーカーを右手にすると，おもむろに持ち上げ鼻にかざした。目を閉じ至福の表情で，昇華する粒子を一粒たりとも逃さないかの如く，ゆっくりと深呼吸する。数秒息を止めＣＡのエキスの凝縮，汗と脂が仲良く発酵した芳香をご馳走になる。脳裏に浮かんだ凛とした彼女の制服姿と芳香が一体化する。
その記憶が覚めやらぬ内に，左手の缶ビールを煽る。
喉をホップが刺激する。旨い。口を開け大きく息を吐き出す。

次はお前の番だ。ＭＣのスニーカーを手にすると，同様にＭＣのエキスを賞味し，再びビールを煽る。

「やめてくださいよ！」
二人が声を合わせ，顔を赤らめながら，飛んで来る。できればＣＡは両手を真っ直ぐに拡げ，亜音速用後退角を付けて，飛んで来て欲しかったが，叶わぬ願いであった。

さすがにそこまでのサービス精神は教育過程にはないようだ。金型でプレスしたような画一的な定型笑顔より，そんなお茶目な仕草の方が，遙かにオッサン心をくすぐると思うのは私だけか。出張族満載の機内で，「ゴォ～～」と発しながら，後退角で席まで飛んで来てくれたら，きっとスッチー・コール連発は必至。想像するだけでも楽しくなる。

「もうっ！イメージが下がるではないですか」
慌てて私の手からスニーカーを奪い取り，スリムな上体を屈めて，履きながら，ＭＣが吸い込まれるような漆黒の瞳を開き，上目づかいに褒めてくれた。

喜んで貰えたようだ。

黒いタンクトップの胸元が垂れ，図らずもおかずがもう一つ増えた。ニュートン万歳。


　勿論こちとら，「下げられるのなら下げてみろ」程度のイメージしか，元より持ち合わせていない。ま，サービス精神に由来する，瞬間的に編み出した洒落であったが，ゲストの心に残る，いいおもてなしができて良かった。