ゴム　その１

いつのことだったろうか？　最後にゴム動力飛行機を作ったのは。

もう２０年以上も前になる。当時としても珍しく，レトロの範疇に入る「ゴム動力飛行機」を息子が買って来た。よく見つけて来たものだと感心した。おもちゃ屋や模型店ではミニ４駆，ファミコンの全盛時代。見向きをする子供はいない。

私の子供時代を思い出しながら，息子と一緒に組み立てた。
出来上がった機体を持って，すぐ側のグランドに行く。
何故か今まで捨て切れなかった，黄色のゴム巻器と共に。私が小学校２年生の時に，お小遣いを貯めて奮発して買ったものだ。

軽く滑空させてバランスの微調整をする。変な癖もなく良い具合だ。

私がプロペラを押さえ，息子が長く延ばしたゴムを巻き始める。
小さな手で，ゴム巻器のハンドルを「ジャージャー」という軽やかな音を立てながら回す。途中で数回休んではまた回す。ゴムの小さな瘤ができ，やがてその瘤が集まって更に大きな瘤となる。瘤の成長に反比例してゴムが短くなる。
自分が子供時代に使っていた玩具そのものを，今，目の前で息子が使っている。感慨も一入だ。

フルに巻けた。

息子が左手でプロペラを，右手で木製の角棒の胴体を持ち，火山灰質で黒めの地面に機体を置く。

両手を離すと，「ブーン」と小さな風切り音を立てて，青色をしたプラスチック製のプロペラが，勢いよく回り出す。２ｍ程滑走すると離陸した。勢いよく上昇し，直線飛行でグングン高度を稼いで行く。

「いい調子だ」

更に上昇を続け，周辺のマンションの上を飛び越えて行く。

「凄い」

顎を突き出して並んだ二人の視界から，点になって消えた。

初飛行　＝　ラスト・フライト
うまく作りすぎた。

少年の頃に比べても，今でさえ私の心は，ただの一点すらも汚れていないようだ。