鯨が火事　その４　眼下の敵

　潜水艦の機動の一つに，「エマージェンシー・ブロー」とか「エマージェンシー・サーフェシング」と呼ばれる行為がある。
何らかの事故が起こった緊急時に，深海で急激に重りの海水を全量排水して，一気に急角度で急速浮上する行為だ。
実際には訓練や体験試乗時のアトラクションとして行われる。
試しに空のペット・ボトルを風呂桶の底から放てば，水上に飛び出すのが分るだろう。

予め浮上前に潜水艦ははソナーで海上の様子を探る。厄介なことに帆掛け船は帆走中には，ほぼ無音になる。日本近海では「エマジェンシー・ブロー」はまずやらない筈だが，もし帆掛け船の存在を見落とされたまま，それをやられたら，運が悪かったとしか言いようがない。

質量７千トン以上の砲弾に相当する，運動エネルギーには凄まじい物がある。まともにぶち当てられたら，ほぼ全ての艦船は撃沈されてしまう。
ちなみに厚さ４０ｃｍの鋼鉄をぶち抜く戦艦大和の主砲弾ですら，１トン半に過ぎない。
厳密に言うと「運動エネルギー　＝　質量　Ｘ　速度の２乗」なので単純比較はできないが，とんでもない威力に変わりはない。
ちなみに米原潜で最多のロスアンジェルス級で７千トン，オハイオ級で１万９千トン弱の排水量と，第二次大戦中のに比べればとても大きい。


一応帆掛け船にも海底までの深さを測る，「ディプス・ゲージ」（測深器）というアクティブ・ソナーの同類は備えているが，潜水艦が潜んでいそうな海域では，ヘビメタ・ロックでもガンガン流しながら航行するのが安全かも知れない。

実際，海には色々な魔物が潜んでいる。海中のみならず海上にも真夜中に一切の灯火を灯していない，黒一色に塗りつぶした船に遭遇することもある。密漁船はまだ可愛いほうで，得体の知れないものに遭遇もしばしある。多いときは一晩に数隻も。