困った時のハマグリ　エピローグ

当初の予想に反して，オークションは予想外の盛況だった。
終了と同時に凄まじい勢いで連絡をくださり，翌日には殆どの方が休日にも拘わらず入金済み。
複数の出品をを落札してくださった方も多く，連絡と名寄せと集計にも苦労する始末だった。管理システムの構築を少し考えた程であった。
実の所を言うと，現在ある所と連携して，ネット販売の事業を画策中でもある。図らずもマジで管理システムの重要性を痛感させられた。

　素早いご連絡には，こちらも素早い発送で応えなくてはならない。細分化すれば１，０００点近い商品の１点たりとてミスは許されない。
何とかオークション終了翌日夕には発送を終えた。

暫く出品していない間に，ネット・オークションのシステムは変っており，落札者との連絡はＷＥＢ上でやり取りするようになっていた。
そうしたやりとりの中で，摩訶不思議なことがあった。相手方の返事に

「何のためだか判りませんが，当地域では電源周波数は５０ヘルツです」

全く持って怪奇現象だ。どう考えても出品物は電気とは無縁。それに名乗るまでもなく，こちらの名前をご存じだった。昨今のご時勢もあり，最初は私の成りすましが，連絡でもしたかと不安になり，相手確認を慎重にした程だ。

「まあ，相手方の古いメール文の使い回しで，文章の消し忘れだろう。名前は以前に別ＩＤで取引があったとか・・・」

と引っ掛かりながらも，梱包作業を急いだ。

「それにしても不思議だ・・・」

そして，梱包もひと段落した時に，ふと思いつくことがあった。
ネットにアクセスして私の登録情報を，子細に渡ってチェックする。

「ビンゴ！！　こいつだ！」

何と，ずっと昔に設定した落札者への自動メール送信文が残っていた。それは電源周波数の設定を要する電気製品を出品したさいに，書いたものだった。
その後の出品物は今回以外にも一点あり，それも電気とは，全く持って無縁なのものであったが，間抜けにも，自動的に電源周波数を問うメールを，送り続けていたことになる。相手様はさぞかし奇妙に感じられたことであろう。
例えるなら，草加せんべいや利尻昆布の通販で，発送に先立ち電源周波数を問うようなものだ。

　それに真面目に答えてくださった，そのご好意が，私の笑いのツボに嵌ってしまった。独りだけの部屋で，しばらく笑いが止まらない不気味な光景が続く。私にとっては今回のオークションでの最大の収穫だ。
一通り気が済むまで独りで笑い転げ，深呼吸をして呼吸を整え，台所へと向かった。
流し台の前に立ち，鉄の意志で能面の表情を作り，気を消してコーヒーを粛々と入れる。

「何！？　どうしたの！？」

私の背中から鋭い声がした。

「何が？　コーヒーを入れているだけだけど・・・」

「何か隠しているでしょう！　何企んでるの！　肩が笑ってる！！」

細かく振動する深呼吸を見破られた。ごく些細な挙動不審も，鋭く見抜かれることが多い。

「何でもない。くだらないことだ。聞くだけ無駄な・・・」

「いいから仰い！　聞かないと気持ち悪いから」

「聞いたら怒るからヤダ・・・」

「言って！」

私は渋々事の次第を，できるかぎり平静を装い，それでも少し声を震わせながら白状した。

「馬鹿馬鹿しい！　くだらない！　何がそんなに可笑しいの！　ケッ！！」

予想通りの反応で，即座に四連射を浴びた。私が小ネタに嵌るの自体が理解できず，腹立たしく許せないようだ。

「メダカの釣り針のような，微々たる小ネタで笑えるほうが，人生を得している」

と思うのは私だけなのか？
別に五寸釘でなくても，ツボさえ外さなければ，眼球手術用の針でさえも，私を笑い殺すには必要十分な威力を持っている。

　今後，私の出品物は何であれ全て，落札者様に電源周波数を伺うのを，アイデンティティーを維持する一環として，伝統にしようかと思っている。