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「一体，これは何なんだろう？」

私はあり得る事柄を素早く脳内に並べた。

「そうか！」

後ろを振り向き，ミルク色の彼方に向けて，思い切り怒鳴った。エンジンを掛けている猶予はない。

「前方３０メートル，巨大船」
「面舵いっぱ～い！」　（右に曲げる）
「ジャイブ！」　　　　　　（右側に張っていた帆を左側に）
「ラフ！」　　　　　　　　　（さらに風上に向かう）

ブーム・・・帆の下端の横棒・・・が大きく空を切り，「バンッ」という大きな音を立てて，帆が替わり，ショックで船体が震える。船はマストを大きく傾けながら，じりじりとコースを変える。

「早く！　早く！」

私は心の中で叫んだ。変針がもどかしい。真横に赤茶けた鉄製の壁が迫る。遠心力で大きく傾いたマストの先は，鉄壁に触れんばかりになる。
後，数メートルという際どさで，ようやくクリアした。
振り返っても見えるのは無限に続く赤茶けた壁のみ，やがてそれもミルク色と混じり，深い霧に飲み込まれていった。

その船はあまりの霧の深さに，あろうことか海峡のど真ん中で，停泊していた。メイン・エンジンの音は聞こえなかった。ま，晴れていてもその鈍重さゆえ，操船は極めて難しい。警戒船を先行させ，露払いをさせることもある。
　
舳先に立ってワッチしていて助かった。


海上交通安全法では、長さ２００メートル以上の船舶を「巨大船」と定めている。その時のは恐らく２０万トンクラスではと思うが，全長３４０ｍ，高さはデッキまでだけでも４５ｍぐらで１５階建てのマンション並。空荷ならさらに高くなる。戦艦大和の比ではない。大きいのは５０万トンのもある。

ちなみに画像ので１５万トンぐらい。手前の船は港内遊覧船ではなく，大型トラックも飲み込んだフェリー。