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　先日，ホルムズ海峡で日本のタンカーと米海軍の原子力潜水艦が衝突した。幸い双方大事に至らず良かった。

潜水艦が浅深度や海面に浮上するさいには，予め海上の艦艇の機関音やスクリュー音を聞いて，海上の様子を探る。
具体的にはパッシブ・ソナーという，方向も感知できるマイクで聴音して確かめる。そして潜望鏡深度まで浮上し，潜望鏡で安全を確認し，そこでやっと穏やかに浮上する。ちなみに潜望鏡１本折れば，恐らく数億円は吹っ飛ぶ。

相手は１５万トンのタンカー「最上川」。ソナーの能力から考えて，聞き逃すということは絶対あり得ない。数十キロ先のも感知できる。余程，ボケーとしていたか，何かに興じていたとしか考えられない。

一番考えられるのは，タンカーの船尾下にコバンザメのごとく密着して，自鑑の存在を隠匿しながら海峡を通過しようとして，ドジを踏んだ可能性だ。それにしても素人目にはお粗末だ。
衝突後のタンカーとの交信でも，「こちらは潜水艦」とのみ告げ，国籍，艦名を伝えなかったのも秘匿性を表している。まぁ言語と訛りでほぼ判るだろうし，いずれ明白になるのは避けられなかっただろうが。

　それにしても「最上川」の頑強さ。浸水量は４～５，０００トンだそうだが，旧日本海軍の駆逐艦なら軽く数隻は沈む量。ほぼ平気で航海できるのは驚きだ。以前大火災を起こして炎上中のタンカー撃沈を自衛隊の潜水艦が担うことになったが，魚雷が外れたり，何発当ててもしぶとく，なかなか沈まなかった。
多くの旧海軍潜水艦乗りから

「たるんどる」
「ワシの頃は１発で仕留めた。こんな無様なことはなかった」
「ワシにやらせろ」

と「温かい励ましのお言葉」が多く届いたそうだ。

また原潜は艦首を破損したとのこと。タンカーの鉄板を破ったのだから，それなりの破損だろう。艦首にはアクティブ・ソナー，パッシブ・ソナー，魚雷発射管等々のとても高価な機材が集中している。艦長もただでは済まないだろう。