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普段，私は殆ど乗らない車のエンジンの掛かりが，心なしか悪くなった。そこでそろそろ換え時のバッテリーを交換した。ついでに何気なくエンジン・ルームを見回すと，

「ゲゲーッ。こんな所が！」

日頃，劣化に注意している，ラジエターのアッパー・ホースは，まだまだ大丈夫なので，気を許していたのだが，些細なホースに亀裂が入り，僅かに蒸気が噴き出していた。注意しないと見落とすレベルだ。
ヘッドとサーモスタット・ハウジングを結ぶ，長さ１０ｃｍ程のごく短いホースだ。
意外な盲点で，本来ならフランジ接続にすべき箇所で，エンジン設計終了後に，「あっ！　忘れていた」と，まるで後から付け足したかのようなホースだ。理解に苦しむ。

　早速，近くの販社にパーツを買いに行った。

「これって，まさかウォーター・ポンプを外して交換じゃないでしょうね？　それならポンプ周りのシールも欲しいけど」

「大丈夫です。これだけも良く出ますから」

毎度おなじみのパーツ窓口の担当さん。

「手でホースを摘んで確認した感じでは，金属パイプ間が狭そうな感じだったけど，ホースを突っ込むクリアランスは本当にありますか？」

「大丈夫です」

後日の日曜日に早速カッターと最小限の工具を携え，

「１０分もあれば楽勝・・・」

と，ばかりに鼻歌交じりに交換に着手。本当のところは，ここ最近，クソ暑い中，滝のように汗を流して，「アチチ！」と火傷を繰り返しながら，厭という程，別の「空冷たー坊」を弄っていたので，もう車弄りは当分したくなかった。

クランプを緩めてずらし，
「男は度胸。女は愛嬌。坊主は説教～～♪」
と，潔くカッターでホースをズバッと縦に切開した瞬間，

「やられた！」

パイプ間のクリアランスは，僅か３ミリ程度。ホースの肉厚分もない。

「どいつが設計したんじゃ～あっ！」

と，独り毒づくが後の祭り。確かに設計したのはドイツだが，洒落を言って喜んでいる場合ではない。
パイプを切断するとクランプを掛ける幅がなくなる。また徐々に切断して，クリアランスを試行錯誤で，拡げていっても，最後に「やっぱり無理だった・・・」となれば，ヘッド交換になってしまう。それに切断面のスウェージング（径を絞り込む）もできない。おまけに両端は異径なので長い汎用ホースも使えない。・・・と完全に行き詰まった。

　これは重整備になる。工具の揃った別の車庫へ移動させるにも，エンジンがこのままでは回せない。傾斜の都合で手押しでの移動はとても無理。

サーモスタットが閉じていることに，一縷の望みをかけ始動するが，案の定，予想を裏切らず盛大な噴水状態となり，即座に断念。

・・・万事窮す。

　結局は頭を捻り，粘着材なしの幅広のプラスチック・テープをグルグル巻いて，クランプで締め上げ，即席ホースを形成した。これとて周囲とのクリアランスが狭小で，張力を掛けながら巻くのに苦労した。

「当分このままにしておこうか？」

意外と出来が良く，そう思ったが，私以外が運転するが主なので，さすがにそうもできない。「ガラス・テープとエポキシで特製パイプを」とも考えたが，後で後悔よりも正攻法でと，工具の揃った車庫へと移動させた。

　余談だが，インドとかから輸入した，古いＢＭＷやロイヤル・エンフィールド，ＢＳＡ等の二輪車は，クランク・ケースやオイル・ラインの割れを，包帯とアスファルトで固めて，誤魔化していることが，しばしあった。
まさか，かの国では「生き物同様に，愛情を掛けているので，怪我には包帯」という伝統があるとも思えない。百歩譲っても行為自体は褒められないが，いざという時のサバイバル・テクニックとしては，学ぶところが多い。先進国ではとても考えつかない，とんでもない裏技だ。


・・・斯くして，悪戦苦闘が始まる。

ウォーター・ポンプを外すには，隣のベルト・タイトナーを外さなければならない。そしてタイトナーのベース金具も邪魔になるので，その金具が共締めしてあるパワステ・ポンプも外さなければならない。
・・・そしてそれらを外すには事前に，ファン，シュラウド，インジェクション周りも外して，オイル・ラインも・・・クソーッ，ＩＳＶバルブも邪魔だ，それを外すには高圧コードのダクトが邪魔している，バキューム・ラインも・・・さらに続くが以下省略

・・・と，目の前に見えている，何の変哲もないチョー短いたった１本のゴム・ホースのために，ドミノ倒し的に，おびただしい箇所をばらすはめになった。
まるでたった一発の銃弾がきっかけで，世界が戦火に巻き込まれ２千万人以上の犠牲者を出した第一次世界大戦みたいな，波及効果と，とばっちりだ。

ボルトやナットも鏡を使って緩める箇所が多く，工具も入りにくく，ストロークも殆ど取れない。エキステンションやボール・ジョイントを駆使したり，１個のナットに同サイズのスパナを，何種類も掛け替えながら，少しづつ回してバラし，組み上げた。

　これらの手間を考えると，ついでに此奴ら含め補機類も全交換したかったところだが，パーツ代だけでも夫婦でヨーロッパ旅行に匹敵しそうで，悲しいかな，私の甲斐性ではそうもできない。
些細なホース１本のために，虚しい闘いをしてしまった。なんだか生意気な小娘一人のために，周りのオッサン達がさんざん振り回されたかのような心境だ。

「ホース単品も，よく出ますよ」

・・・これは，ウォーター・ポンプ交換したさいに，

「後でこいつがパンクしたら，とんでもない作業になる」

と実態に気が付き，あわてて予防措置として，これを購入に走る修理業者さんが，きっと多いに違いない。

パーツ窓口担当氏はベテランで知識豊富で，いつも快く親切に教えてくれ，お世話になっているので心苦しいが，敢えて言わせてもらえば

「うそつき！」

まあ，誰もあんな設計だとは思わんな。