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トレジャーハンター　その２　初めてのお使い　１／７
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　２０１０年６月１３日に「はやぶさ」が帰って来る。
ニュースで何度か取り上げられているので今更かも知れないが，発射が７年前なので，おさらいとしてざっと経緯を記してみる。







２００３年５月９日　鹿児島県内之浦から打ち上げ

２００５年
　　９月１２日　小惑星「イトカワ」に接近，以後写真を地球に伝送
　　１１月１２日　惑星探査機「ミネルヴァ」を宇宙空間に放出
　　１１月２０日，２６日　「はやぶさ」本体が「イトカワ」表面に接触
　　　　　　　　　　　　　　　　地球から2億9000万km

２００８年２月　地球へ帰還開始
２０１０年６月１３日　地球帰還カプセルがオーストラリアに着地予定

目的は小惑星の観測と標本採取で，予定では打ち上げの３年後に帰還だったが，７年後の帰還予定となった。

その間，次から次へと発生した故障と人為的ミスで何度もダメかと思われたが，その都度工夫と幸運でここまでやって来た。
肝心の標本採取であるが，２００５年１１月の記者会見では成功と伝えられたが，１０日ほど後には失敗かもと訂正された。

標本採取の方法は小さな金属球を小惑星の表面に打ち込み，舞い上がった岩石の小片が箱に入るという面白いやり方だ。ただし金属球を打ち出す命令は実行されていない。

ことの次第はこうだ。衛星は当然ながらコンピューター制御で，プログラムに従って動作する。記者会見では
「どういうわけかプログラムに，金属球を打ち出すのを抑止する『セーフ・モード』という命令が紛れ込んでいた」
と説明された。
ちなみに「宇宙線による影響」というオール・マイティーで便利な表現はトラブル隠しの免罪符で，その筋ではイザという時には使われるが，きっと宇宙人のハッカーの仕業だろう。