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　海沿いの断崖絶壁を眼下にくねくね走り、ゴールに到着。

　ご期待に沿えず恐縮だが、ここはほぼマニアしか訪れない、赤道近くのど田舎のダイビング・エリア。
セブ島ほどの派手さはなく、数件のダイビング業者「のみ」が点在している、文部科学省推薦文句なしの健全エリアだ。

　到着するや否や、荷物を部屋に放り込み、徒歩３０秒でタンクを山積みにしたボートに乗り込む。
すでに全ての機材は積み込まれており、手際の良さが心地よい。

１０分ほどで小さな無人島に着く。そこで潜り、また移動して合計２箇所で潜り、宿に帰り夕食に。
夕食前に手短にオーナーと２人で料金の打ち合わせ。額を付き合わせて積算する。

オーナー　「今回はｘｘでどうだ」

私　「いいよ。ついでにアドバンスドのCカード３人分の発給も頼む」

オーナー　「彼はいいのか？」

少し離れた先のもう一人の連れを見ながらオーナーが尋ねた。

私　「彼はレスキュー持っているから要らない」

　ご存じの方もいらっしゃるだろうが、「Cカード」（Certification Card）とはダイビング団体がダイバーに発行する認定証。

よくマスコミや、ダイバーが「ダイビング・ライセンス」や「免許」と称しているが、それは間違い。
資格や免許ではなく認定・検定の類で、いわば「珠算３級」や「英検２級」とかに相当するものだ。
誰がソロバンを弾こうが、英語をしゃべろうが咎められないのと同様に、認定証なしでも勝手に潜れる。

これに限らず「認定・検定」を「資格・免許」と称し混同する風潮には、「資格商法」の蔓延もあってか、少々私は気にくわない。
特にオネータンを前にして

「シーマンの俺って、ダイビング・ライセンスも持っているよ」
「ワァー。素敵」

なんて場面に出くわしたら、

「ちゃう、ちゃう。それはな・・・」

とオッサンはつい突っ込みたくなりそうだ。

　・・・とは言ってもダイビングには非常に危険を伴うので、講習や認定のの重要性は私は十分に認識している。

まあ、全てのダイビング業者が講習と認定の代行をしていることもあり、これがないとタンクを貸してくれないし、仮に自前のタンクを用意しても空気の充填もしてくれないし、船にも乗せてくれない。

従ってCカードなしで潜ろうと思えば、船、機材一式自前で揃える必要がある。
実質必須状態でもある。特に海外先進国では厳格だ。

今回の面子は偶然全員Cカード保持者だが、因みに「アドバンスド」とは少し上の認定で、深深度、潮流の速い所、夜間ダイビング等も想定している。

オーナー　「じゃあ、発給までの必要な全てを含めてｘｘプラスでどうだ？」

破格の追加費用だ。勿論良心的という意味で。

私　「十分すぎるほど納得」

かくして、目出度く手打ちとなった。

私　「じゃあ先に渡しとくね」
まとめて総額を渡す。

私　「これはアンタに」
オーナーにチップを渡す。

オーナー 　「すまんな」

ついでにスタッフ全員を回り同様に。
少し多めに弾んだが、それでも十分以上に元は取れる。

これで今後一切財布の口を開くことはない。ただひたすら飲んで食って遊ぶだけだ。
お金の呪縛から完全に解放された３日間を過ごせる。他の業者ならこうはいかない。

卓上には全くもって食べきれない種類と量の食材が。勿論酒もいっぱい。頼めば何でもでてくる。勿論時間制限なんぞもない。

３日間の貧乏殿様レジャーの幕開けだ。