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今朝は朝から冷え込み，温度計を見れば８度。まるで真冬並みだ。
早朝の湖面からは温泉へでも来たかのように，方々から湯気が立ち，それが集まって，層を成して雲となりそれが超低空を漂っていた。なかなか壮観で，もし写真マニアなら，絶好のシャッター・チャンスだったろう。

いつものごとく豪華な食事（私にとっては）を済ませ，膝に「どこでも事務所」を載せて，パチパチと仕事に勤しんでいると，轟音が１台また１台と近付いて来た。
図らずも族の集会に巻き込まれてしまったようだ。

やはりあの音は，他車のものでは絶対に真似できないイイ音だ。あれだけのために大枚をはたく価値があると思う。

「え～～皆さん飛ばさないように。出してもＸＸまでに抑えてください」

訓辞を終えると，目的地を目指して４０気筒の「ビチビチビチ」音を轟かせ，隊列を整え去って行った。


　自然集会でもあり，別に示し合わせた訳でもないのだが，雨上がりの今日は，ほぼ同じ顔ぶれにもかかわらず，先週とは異なり不思議とカエルばかりが揃った。７３ＲＳがいないのが惜しまれる。

やがて天気の回復と共に快晴の日の定番，セブンが増え，それを見ると羨ましくなったのか，

「セブンに換えて来る。こんな日には乗らなきゃ」

とわざわざカエルで帰る方もいらした。
何だか家の近くの路地で，持ち寄ったミニカーやプラモを見せ合いっこしていた頃と，ちっとも変っていない気がする。

「いつか大人になるんだ」から直接「もうこんな歳になってしまった」と感じる今日この頃だが，大人になった記憶は全くない。

　すっかり秋らしくなった今朝は少し冷え込んだ。
夜明け前の台所で，「今日は何にしようか？」と食材を物色していると，くしゃみが出た。その瞬間決まった。

うどんに。

山の緑も好きだが，そればかりではいささか飽きが来る。そんな時には水を組み合わせると，ぐっと風情と奥行きが加わる。ため池のような淀んだ水ではだめで，入れ替わりを伴った生きた水が良い。

　景色は文句なく良いのだが，ここには人が集まり自販機もあるためか，残念ながらゴミが極めて多い。帰り際に車に乗り込むと，車内にも空き缶３個と弁当の食べ滓が捨てられていた。
少し開けていた窓を，投入口と間違えられたようだ。私はほんの数メートル離れた所にいたのだから，

「これゴミ箱？」

と一言，尋ねて欲しかった。ピカピカに磨き上げられたシャコタン・ワンボックス，３人連れご一行さん。

貰ってばかりでは悪いので，次回は彼等へのお土産に古い洗濯機でも持って行こうかと思っている。
目を閉じれば，

「土産じゃぁ～～。遠慮せんと持って帰れ～！！」

と，洗濯機を頭上にかざし，リヤゲートのグラスをぶち破って，豪快に気前良くワンボックス車に投げ込む，太っ腹な次週の自分の姿が浮かんで来る。

　まぁ，車体をカンバス代わりに，鍵先や１０円玉で線画を描いてくれなかっただけでもマシか。世の中には色々な楽しみを持つ人がいるので，やはり人が集まる場所は避けたほうが良さそうだ。

とても悲しく残念だが，景勝地とゴミ捨て場とは同義語のようだ。

時折海外ニュースとかでも報道されているので，ご存知の方も多いかと思うが，エクストリーム・アイロニング（Extreme Ironing）という競技がある。とんでもない場所でアイロン掛けをして，その奇抜さと過酷さを競うというお遊びだ。断崖絶壁は勿論，空中落下しながらや，水中でというのもある。

　競技でもアイロン掛けでもないが，以前にオッサンが集まった折に個々のExtreme自慢を聞いたことがある。教室，病室，事務机の上，社長室といった古典的なものに始まり，遊園地／スキー場のゴンドラ，ロープウェー，エレベーターとやはり予想通り箱物が多かったが，変ったところでは本尊の前でという罰当たりや，機内ラバトリーでＦＡと，てな羨望ものもあった。
ワイルドなものでは，オフロードを疾走するジープ系４駆車内で。でも想像ほどの効果はない。モトクロッサーで，飛び跳ねるぐらいになると違うかも知れない。

　失敗例では深夜の漁港の防波堤の先端。漁から帰って来た漁船が，堤防を回り込んで来たら，自然と白昼状態になり，ライブショーを披露してしまったとのこと。イカ釣り漁船の照明は，宇宙ステーションからでも肉眼で視認できる。


　前置きはこのぐらいにして，過激とは全く縁遠いが，朝食も色々な場所で摂るのも楽しい。今回は別荘地の中で。
下界の暑さとは無縁な山の中腹，溶けたバターとハムの匂いに誘われてか，スズメババチが相伴にあやかろうと飛来した。折角の客人を邪険に扱い，追い払ってしまったが，後から考えればハムの一切れをご馳走すれば良かったと悔やまれる。

ちなみに大好物に齧り付いているスズメバチは，人間に危害を加えることはない筈だ。漁村で干してあるイカに止まったスズメバチは，追い払おうとしても生乾きのスルメをくわえて放さない。人間目がけて襲って来るのは，巣が危機に瀕した時だけだ。


　その小さな別荘を飛び出せば，無限に拡がる別荘地がそこにあることに気付かないのが，私には不思議でならない。負け惜しみ度１０％

　私にとっての最高に贅沢な朝食は，美山荘の川床で摂る朝粥でもなく，ましてやおねーたんを傍らに１８２ｃｍ巾のベッドで取る「カールトン　スイート」のルームサービスでもない。
境界線や建坪率なんぞの人間が作り出したつまらない枠の外で摂る朝食だ。負け惜しみがいささか，いや，多分に混じってはいるが。

　だいたい枠や境という概念そのものにロクなことはない。有史以来それを巡って，「万物の霊長」は殺し合いに明け暮れて来た。
生物界においても同種による縄張り争いはあるが，それとて威嚇や喧嘩レベルに留まり，勝負さえ付けばその場を去りゆく敗者を深追いすることもありえない。

生物界で「殺す」という行為は栄養摂取に限られ，それも必要最小限に留められている。
いっそのこと人類でも「殺した相手は責任を持って，必ず全数食べること」と戦争規定で定めれば，美名で粉飾され扇動された馬鹿馬鹿しい行為もなくなる気がする。もちろん本国の官邸や参謀本部もその範疇に入れれば，これはゲームではないことに初めて彼等は気付くだろう。

・・・と大言壮語はこのくらいにして，緑の中で食う朝メシは，ズバリ旨い。
黎明の中，最小限の食材と器具を携え，そっと静かに誰にも気付かれずに家出をする。機材はミニマムなほど良い。足らずは現地調達と工夫で賄う。
行き先もメニューもその朝の気分で決める。食材もあり合わせ。行くことすら寝起きの気紛れな思い付きだ。

　落ち葉と枯れ枝を集め，火を起こす。おままごとの始まりだ。香ばしい木の燃える匂いと共に，一筋の煙が朝靄の中，真っ直ぐに立ち上る。一連の儀式の手間が，質素な食材の味をぐんと高めてくれる。

朝陽を浴びた木々が吐き出す酸素を胸いっぱいに吸いこみながら，食後のチタン・カップのドリップ・コーヒーを飲み干すと，小鳥のさえずりをバックに思わず

「ええなぁ～～」

という台詞が必ず口から出てしまう。


人間も所有するためにではなく，食うために生まれてきた生物の一員であることを，実感させられるひと時だ。

負け惜しみ度　９５％

　「スイカ２号」がめでたく収穫の時を迎えた。

スイカのその後だが，８月２２日に受精した「スイカ１号」は，ゴルフ・ボール大で成長が止まり朽ち果てた。
同じ月の３１日に受精した「スイカ２号」は，私の人生を象徴するかのように，しぶとく辛うじて生き残っていた。本来なら８月末期頃には，苗の全体が枯れ果てる。

　先日，鳥除けの金網をはずし，床ずれ防止みたく，寝返りを打たせてやろうと，実を持ち上げて裏側を見ると，

「何じゃ！　こりゃ～！」

なんと，いつの間にか緑色のクニョクニョと動く虫が付いていた。恐らく蝶の幼虫だろう。本当はあと２週間ほど育てたかったが，そこで諦めて収穫した。

残念ながら頭を突っ込んで，実の中から丸かじりをする夢は果たせなかったが，店では絶対買えないものができた。ヨメハンにも分けてやったが，一囓りするなり

「ギャハハ」

と，二人で思わず笑ってしまった。ちゃんと熟した「甘い」スイカの味がした。料亭での懐石料理の，付け合わせなんかにすれば，可愛くて洒落ていそうだ。

　余談だがスイカ外皮の模様は，鳥が空から発見しやすいように独特の縞模様になっているとの説もある。
一応来年に夢を繋いでくれる，いっちょまえに，通常の大きさの種も取れた。発芽には困難が予想されるが，トライだけはしてみるつもりだ。

　何だか教訓じみていて，私のがらには合わないが「欲を出さずにささやかな幸せに感謝しよう」と教えてくれたような気がする。