今日の朝、8:10発の飛行機で シカゴに向かい、JALで日本へ帰国の予定でした。
昨日の晩、仕事から帰ってから 家の中の片付け、掃除、洗濯を行い、荷造りして、
朝早く、空港に着いたのですが、カウンターが長蛇の列。。。。
その上、カウンターにいる人たちが色々と調べているようで、なかなか終わらない。。。。
出発時間が近づき、やきもきしていたら、やっと順番が回ってきて、
セキュリティーを通り、ゲートに着いたら、出発が1時間40分の遅れ。。。
まだ、出発1時間前なので、後2時間40分待ちに。。。。
シカゴの乗り換えはギリギリの時間しかない。。。。間に合うのか?
ボードを見に行ったら、前後の便はキャンセルになっており、他の便もキャンセルばかり。。。
アメリカン以外はキャンセルが無い、天気も凄く良い。。。何故に大量のキャンセル?
多分、何処かのハブ空港が悪天候で 飛行機が調達できないんでしょう。
シカゴかな?
すぐにネットで 天気予報を調べたら シカゴでサンダーストームだって、それもヘビーって出ているよ。
9:50も飛ぶかどうかあ怪しい。。。。
でも、飛んで貰わないと、帰れないよ。。。。
コロンバスは ド快晴なのに、飛行機は 駐機場で待機しているばかり。。。。
思っていた通り やっぱり飛ばないよ。
9:40なのに 搭乗も始まらない。。。
と思っていたら、搭乗開始、ラッキー飛べるかも?
機内に入って、10分しても動く気配なし。。。
どうも天候待ちをしている模様。
携帯でインターネット経由で フライト情報を見てみたら、10:10発に変わっている。。。
シカゴ到着は 12:07の予定。。。。4時間近く遅れて、11:40のJALに間に合わないよ。。。
しかし、通常 1時間15分のフライト時間が、3時間近い??? なんで???
それは 後で分かるのだが。。。。
機長からのアナウンス、どうやら天候待ちで、最悪、最寄りの空港に行くらしい。。。そんなことだったら日本へ帰れない。。。。
どうやら飛びったった。 10:20分 予定より10分遅れだが、このまま順調にいけば間に合う!
シカゴとは時差が1時間あるから、 いつもなら 10:35には シカゴに着くはず。。。。
11:40 シカゴ発のJALには余裕で間に合うのだけれど、
到着予定時刻が 12:17。。。。最初は ホームページの掲載間違いだと思った。。。。
実は間違いではなかった。。。。。
American Eagle Flight 4238
Depart: Columbus, Ohio
Departure Time: 10:20 AM
Gate: B34
Arrive: Chicago O'Hare
Arrival Time: 12:17 PM
Gate: G6A
いつもは 離陸すると 北西を目指し、シカゴに一直線で向かうのですが、
雲を避けているようで、東に向かっています。
30分ほどしたら 北に向きを変えたのですが、前方に大きな積乱雲が。。。。
その雲の手前で 右旋回ばかりしているんです。
そして全く進んでいない。。。
そうです、雲の前で旋回して 雲間から 同じ風景が見えていました。
時間だけが刻々と過ぎてゆく。。。。 間に合うのか?
通常より 時間が掛かるのは 雲を避けるルートと 雲が切れるのを待っている
この旋回による時間潰しの為だった。。。。
いつまで続くのか この旋回。。。。
暫く旋回していたら、やっと前に進みだした。
雲の切れ目が見つかったのだろう。
でも、一筋縄では行かないようだ。
さっきから右に左に旋回してばかり。。。。
旋回を繰り返しながら、雲を避けている。
引き返さないでおくれ。。。。祈るばかり。。。。
暫くしたら、雲に突っ込み、揺れに揺れる。
雲の切れ目から 雲の下に 降りてきました。 いよいよ シカゴに向かうようです。
雲が晴れたら 湖が見えた、ミシガン湖だ!
普通はミシガン湖に出ないのですが、岸を追ってゆくと シカゴの摩天楼がぼんやり見える。
でも、真っすぐには向かわず、暫くは湖を北上。。。
進入コースもいつもとは違うようです。 このコースは遠回りになります。 時間がない!
まだまだ、慎重に雲を避けて 北寄りから空港を目指していきました。
摩天楼の横を通り抜け、さっきまで雨だったら町を見下ろす。。。
ゆっくりと空港に滑り込み、時間は 11:15 やっと着いた。。。。
ターミナル5の端っこに JALの期待が見える! 乗れるのか!
飛び立たないでくれよ。。。。
やっとゲートに着くかと思ったら、ゲートの前で止まって足踏み。。。
11:25になっても 機内から出られない。。。。
日本の奥さんにメールして JALの出発時間が遅れていないか確認してもらった。
定刻通りとのこと。。。 万事休すか!
やっと解放されたと思ったら、預けた手荷物が出てこない。。。
手荷物を受け取ったのが 11:40。。。ここまで来て乗れないのは殺生。。。
急いで 移動用電車に飛び乗る 日本人多数。。。
JALのカウンターに飛び込んで みると誰も人がいなかったが、
我々をカウンターに案内してくれた。 チケットを発券してくれた。。。
これで乗れることがはっきりした。 この時点で 11:50過ぎ。。。
ここで心は大らかになり、セキュリティに並んでいるとチケットを確認し、
先に横入りさせてくれた。 優先客になった模様。
セキュリティは厳重で、人間丸ごとレントゲンで検査された。
終わった後、荷物を受け取ろうとしたら、動くなと言われ、ボディチェック。
ポケットに入っていたハンカチを取り出され、何で出さなかったと説教されました。
ハンカチ一つでも 出さないと駄目なんだって。 初めて知りました。
その後、JAL係員に付き添われ、小走りんでゲートに向かいました。走りながら チケット確認ともぎりされて、そのまま搭乗口に誘導されました。
搭乗最後のお客さんです。
自分が席に着いて、奥さんに乗れたとメールしようかと思ったら、
すでに飛行機が動き出し、客室乗務員から 電波機器は使用禁止と言われ、
携帯の電源を切りました。 メールは出来ませんでした。
シカゴを飛び立つJAL機内からのシカゴ空港。
サンダーズトームの影響は 完全に消えたようです。
この機に乗れなかったら、シカゴのアメリカンの機内では シカゴ泊まりは確定的で、
どうやって過ごそうかとばかり考えていました。
JALに乗れて、本当に乗れてラッキーでした。
出発を 30分以上 遅らせてしまったけど。。。。。