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車体にアニメやゲームのキャラをペイントした「痛車」約１千台が８日、東京・お台場に集結した。簡単なペイントを施し、すぐには「痛車」と分からない「ステルス系」から、１千万円以上をかけて改造を施した「激痛」が走る車まで。イベントの会場には彩り豊かな車が並び、様々なゲームやアニメの主題歌などが鳴り響いた。

　１２０万円台から手に入るスズキのジムニー。そこで表現したのは、アニメにもなった「リトルバスターズ」の世界だ。登場人物の「能美クドリャフカ」が至る所に描かれている。オーナーの「ＳＵＺＵＫＩ」さんが投入したお金はすでに「４桁万円以上」とのこと。１年半ほど前に新車で購入し、１年かけて手を入れた。

　こだわりは、コスプレーヤーと一緒に映える車づくり。天井を開閉式にしたのは、痛車のイベントで展示し、コスプレーヤーに乗り込んでもらうことを前提にしているから。この日も能美クドリャフカに扮した「いちご」さんが乗り込み、来場者が向けるカメラにポーズを決めていた。

　こだわりはまだまだある。右側ドアの後ろにあった給油口はイラストの邪魔にならないよう閉じた。代わりに、右側テールランプを移動式にし、その裏側に給油口がある。世界に１台だけの「オリジナリティー」を追求している。

　最近になってパソコンを搭載し、４０インチ以上あるモニターを荷台部分に埋め込んだ。強化ガラスでカバーしているので２００キロほどまでは荷物も載せられる。

　作品として完成されているように見えたが、ＳＵＺＵＫＩさんは「世界一可愛い痛車をめざす」と話し、今後も試行錯誤していくという。

　町おこしが目的で始まった「足利ひめたま祭」が全国有数の「痛車（いたしゃ）祭」の場になりつつある。２０１０年に市内有志で地元アニメキャラを作って町おこしを狙った企画だが、年々全国から派手な痛車が参集し、アニメのコスプレイヤーとともに混然一体となった世界をつくっている。

　２１日に栃木県足利市の渡良瀬川の中橋緑地多目的広場であった「足利ひめたま祭」では、炎天のもと、両岸にびっしり約６００台の痛車が並んだ。自分の車に好きなアニメやゲームのキャラクターをシールで装飾して走ると、「痛々しい目を向けられる」などで「痛車」。

　ポルシェ、スカイラインＧＴ―Ｒの高級車も並ぶ。大阪、秋田、奈良、横浜など全国から集まる。アニメつながりで思い思いのキャラに扮したコスプレイヤーも各地から集まり、河川敷はサブカルチャー一色に染まる。

　１０年に市内の商工会議所青年部や市内企業の有志らが、市内にある縁結びの神「足利織姫神社」と悪縁切りの「門田稲荷神社」の祭神をモチーフに「もえキャラ」をつくって町おこしをしようとしたのが始まり。美少女キャラ「ひめちゃん」「たまちゃん」はアニメファンの間で人気を呼び、祭りの一環としてアニメ好きに受ける痛車祭りが始まった。

　当初は５０台の小規模な痛車祭だったが、年々参加台数が増え国内最大級に成長し、現在、展示参加チケットは発表と同時に即完売という。商工会議所の青年部会長として企画を立ち上げた「ひめたま製作委員会」会長で薬品卸会社経営の富田勘也さん（５２）は「キャラを残そうと始めた企画がサブカルチャー愛好者に広がった。最終的に町おこしにつながればいい」。

　独車アウディをアニメの金髪美少女でラッピングしている滋賀県の農家の男性（３７）は「全国の人と会えるし参加しやすい。車の趣味の延長」。宇都宮市の自動車会社員の男性（３０）は「いい年したおっさんがと思われるが、痛車は子ども心を忘れない、好きに作れる１分の１のプラモデル」と魅力を語る。（北崎礼子）