古スコの装備

　
　
古スコ病が治らない。最近、また古スコ（古いテレスコープ、天体望遠鏡のこと）をネットで落札した。エイコー社製の「スカイレーダーＥ型」という6ｃｍ屈折赤道儀。ファインダーが装着されていない変り種の天体望遠鏡である。その代わり、主鏡筒の中に小さな反射鏡が内蔵されていて、それを光軸上に移動させることで光路を曲げ、主鏡筒の上に斜めに取り付けられた筒から覗くようになっている。接眼レンズは補正レンズを通すことで９0ｍｍ程度の焦点距離になるように調整されていて、倍率１０倍程度のファインダーの役割を果たしている。

　これで目当ての星を導入した後、筒の中の反射鏡をレバーで持ち上げ、主鏡の接眼レンズで観るという仕組みである。従って、主鏡のレンズで捉えた星の光をファインダー、主鏡で共用しているためファインダーの調整は不要である。

　当時は、その仕組みから「一眼レフ望遠鏡」と銘打って売られていたようである。付属する接眼レンズ数が４個から３個に減った後の製品であることから、カタログで調べると1977年前後の製品であるように推定される。今から４３年ほど前か。

　この望遠鏡の姉妹機である経緯台の「Ａ型」を既に手に入れていたため、変り種のファインダーに驚かされることはなかったが、別の付属品にびっくりさせられた。

　当時の天体望遠鏡は、木製の三脚が使われていることが主流であった。それをしっかりと安定させるために、三脚の中ほどより少し上に三角板という鉄の板が取り付けられていた。三角板には、複数の穴が開けられていて接眼レンズを差し込んで置けるようになっているものが多かった。
　驚いたのは、その三角板に豆電球のミニスタンド取り付けられるようになっていたことである。天体観測をしていると、倍率を変えるために、接眼レンズをかなり頻繁に差し替えなければならない。ところが、接眼レンズの形状はどれも似たようなもので、暗がりで希望する焦点距離のレンズを探すのにいつも苦労する。そのため、すぐに見つけられるように、ミニスタンドが考案されたのだろう。それは、単三電池２本を使用して、ちょうどいい明るさ（暗さ？）で、まぶしくないようにと、ご丁寧にも小さな笠までつけられている。また、かなり凝った造りで、光の向きを変えられるようになっていた。

　使う人の立場にたった気遣いを感じる装備であることに感心させられたしだいである。おそらく、車でも、当時の装備には、このようにハッとさせられる、作り手の息遣いを感じるものがあるだろう。