ヤツはオレの前にいた。そぼ降る氷雨の彼方に映る純白のシルエットは、まるで獲物を探すシャチのよの様に。デジタルメーターは１４０Ｋｍ／ｈをさしている。静かにアクセルを踏みこんでいく。ＴＤ０４の過給音が心地よい。追い越し際に視線を移すと、男は無表情に煙草を燻らせていた。

　ルームミラーからヤツが消え去った後で、１４０Ｋｍ／ｈの巡航速度に戻り、中国自動車道のワインディングをクリアしていく。岡山県に入る地点から山岳路になり、雨はみぞれまじりの雪へと変わっていく。もう明日から３月だというのに、とつぶやきながらも夕闇せまる銀世界に俺は魅せられていた。

　最初は何が起きたのかわからなかった。クォーンと腹のそこに響くエキゾーストサウンド。黄白色の閃光。ヤツは俺を追いぬきざまにシフトダウンし、強烈なバックファイヤーを浴びせたのだ。メカチューンか？路面の飛沫で視界が極度に落ちる。ハザード２回点滅、こちらもそれに応える。

　ナビがいればと思った。ＶＶＣに手が届く。ＡＩＣ，ＥＧＣ．．．。燃料系点火時期調整に少し不安があった。前方視界、我ら以外車影無し、ギアを３速に落とす。ブースト計の針が大きく右に振れる。追撃だ。横一文字のテールがやけに挑発的だ。

　走り屋はアウトローなのかと、ふとそんな考えが脳裏をよぎる。速度規制５０Ｋｍ／ｈの表示が目につく。法規制の４倍近い速度で走る狂気。正気を約束するものは冷めた理性のみ。熱いハートは冷たいデザートを好むのだ。

　路面のシャーベットを吹き飛ばしながら２匹はじゃれ合う。じゃれているとしか見えないだろう。ズルッ、ズルッとテールが左右に滑る。漆黒の闇から雪が放射状に叩きつける。ヤツは教本通りのコーナリングワークでセーフティーマージンを稼ぐ。速い．．．。そしてスキを見せない。

　突然レーダーディテクターが鳴る。一瞬、アクセルオフ。対行車線のオービスだった。一気に差をあけられてしまった。かすかなノッキング音が気にさわる。

　広島県堺を通過、もう止まらない。俺は、ラリーだなこはと笑ってみる。道路凍結、事故発生の表示。ここまでか、前方にきらめく黄色の灯火照明。中山トンネルだ。緩い左カーブで道は別世界に吸い込まれていく。勝負！手前の橋梁は凍り付いているはず。インに入り込み、フルブースト。メーターはとっくに超えてしまった１８０Ｋｍ／ｈで静止し続けている。

　間近に見るワイドボディは実に精悍だ。メインステージに響くサウンドは下手なロックより溺れられる。流れる照明が非日常的なのが嬉しい。高密度な時間がこの時はゆっくりと流れていった。

　静寂の時が戻った。近くのＳＡに入る。男は大阪のＴ会病院に勤務するドクターであった。今度会う時もと。男が言った。閃光を挑戦状にすると．．．。