９月２２日、深夜はミッドナイトブルーをとうに過ぎた頃、オレ東関道を１００Ｋｍ／ｈ＋αでクルージングしていた。習志野を後にし、市川の料金所で首都高フィーを払っていた。この日は翌日が祭日のためか、いつもより交通量はわずかに多く思えた。

千島町Ｐに入ってみるかと、昔の習性から考えたが、近頃は勘違いをしたそれが多いと分かっていたので、オレはそのまま湾岸コースを直進した。

　ここ、浦安付近の最高速ステージには極普通の流れだけが存在し、その流れの中に我が身をゆだねるかのごとく溶け込んでいく。左手には浦安の合流、バックミラーには２台分のスポットが反射している。白の箱型セダンとそれを追走するＡＥ８６．．．．参戦させて頂くべきだなと、日常混沌とした生活にうんざりしていた反動で右足はアクセルを強く踏んでいた。

　しかし、大型トラックに邪魔され、２台のテールランプは離れていく。やがてめいっぱい踏んでいるアクセルのお陰で２台を捕捉できた。首都高分岐の辰巳が近い。大井方面へ直進してくれることを望む心理はハンターの意識だろうか。そう望みながら近づく２台は１３号地方面へと、一般車両はほとんど分岐を駆け上がっていき、すいているレーンへと乱入だ。

　よし、これからだ．．．加速に酔う時間が訪れた。ブースとコンマ８、ウエストゲートからのけたたましいパイパス音と共にオーバー２００Ｋｍ／ｈの世界へと．．．オレは酔いしれた。上空には辰巳のコーナーが覆い被さる。緩やかな下り気味の右コーナー、ピアッツァのサスセッティング不足のためギャップでボデイーにヨーイングが起きているようだ。やがてＡＥ８６を完璧に仕留めるべく、スリップストリームに入った。ＡＥ８６でも近頃は０５キャブツインなどという怪物もいるらしい。がこのＡＥ８６は２００の壁で静止してしまっていた。オレとピアッツァにとってそのまま軽くパスすることは容易な仕事だった。わずかだが先行しているセダン系のクルマはマークⅡ、リアにＧｒｅｄｄｙとＪ＆ｋのイニシャルが読み取れる。４速５４００回転だから２３０Ｋｍ／ｈくらいだろうか。マークⅡの左ウインカーが点滅した。オレのピアッツァターボのＡＴはアクセルを踏めばオーバーレブと関係なくシフトダウンされる機構を持っている。オレのアクセルは徐々にでなければ踏めないのだ。５６００回転でマークⅡを左サイドに収めた。

　東京海底トンネルがそのおきな口で２台を飲み込んだ。ブーストはコンマ８のままだが、オイルテンプゲージは１１０℃アップになってきた。もういけない．．．．。一度ミラーに収めたマークⅡがその白いボディーを見る見る近づけてくる。

　レーンチェンジ後、いつもの合図を送る。前方ではハザードが２回点滅した。オレはオイルを冷やしながら、大井で短かった今日の湾岸線に別れを告げた。出口の次のシグナルは２台だけだ。周囲は殺伐とした空間だ。左手は新幹線の操車場になっている。並んだ２台はお互いの窓を開けた。

　彼のおそらく２番目であろうはずの恋人は、エンジンノーマルＴＤ０５ツインのＡＴであるという。ＡＴ同志、正当なバトルであったのだ。彼は次のシグナルでＵターンした後、再び湾岸線へと姿を消していった。バックタービンの音と共に．．．．。

　

東京都港区・ＳＥＩＪＹＯ　２１０６ＲＡＣＮＩＧ