快晴の日曜日、横浜に向け快適に東名高速通路を走っていた。１４０Ｋｍ／ｈぐらいだっただろうか、おもしろいように追い越し追い抜き、御殿ＩＣ付近でＧＴＳと数分のバトルを演じたがそれを軽くかわした。

距離にして４ｋｍ足らずだろうか、ＧＴＳのドライバーは驚ききの顔色を隠せないでいた。当然なんだよ、オレのＡＥ８６はなんたってグループＡ仕様だ。そのまますぐぐにレースに出場できるんぜ。

　ディスコサウンドに身をまかせリズムにのってドライブ気分でいると、後方より俺はパッシングを受ける。ハッとしてバックミラ－に視線を移すと黒いクルマが追ってくる。やばい、覆面パトだったら．．．。

スピードを走行車線に入ってさらにダウンさせる。不審なオレの視線は注意深くそのクルマに注がれていた。しかしパトライトはない。その黒いクルマはスピードを落とさすに猛烈な追い上けでオレをパスして行く。なんてことだ！

ベンツだ。エンブレムは190E2・3・16、オレは５速から４速、４速から５速とシフトを繰り追走を開始した。ベンツの後ろに入りパッシングを投け付けその御礼としてのハザードをオレは受け取った。

　さあ、バトルの開幕だぜ。久々の大物に緊張が高ぷる。１６０Ｋｍ／ｈからぐんぐんとスピードを上け追走。もう１８０Ｋｍ／ｈの域に達Lている。足柄付近のタイトコーナーに突入だ。オレはスピードを少し殺し、ヤツのブレーキングと同時に加速し横に並ばうと作戦を考えた。

が、ベンツはプレーキングするどころか逆にスピードを上けているではないか。そのままタイトコーナーをクリアしていく。オレはもう離されまいと必死の形相でアクセルを放み込みＡＥ８６の限界スピードであろう２００Ｋｍ／ｈで追っていった。今にもピストンがはじき出されそうだ。

　大井松田付近で多少ベンツとの差が縮まった。そう見えただけでなく、実際に縮っていく。ベンツの走りがおかしい。どうしたのかと思いつつベンツのテールを追うと、ヤツはブレーキングするではないか！　「えっけ‥オービスか！」オレもフルブレーキングで減速。ここからまたバトルの再開かと思った時には、ベンツはフル加速態勢。オレもフル加速だ。しかし瞬発速度、中間加速があまりにも違う。差はどんどん広がってしまった。

　くやしい。オレは黒い点になりゆくベンツを複雑な気持ちで見送り、追走を断念し、敗北を認めていた。

　西ドイツ車にはチェーンドでもかなわなかった。次はＭ３を買うことを決意し、今は仕事により以上に精を出している。目標まであと３００万円．．．．。

　　　静岡県富士見市　Ｋ・Ｔ

その夜、これは家を飛び出し、バイクを峠へと走らせた。悩みがたくさんあった。

別れた彼女のこと、仕事のこと、バイクや車のローンのこと…いろいろだ。

そんなことを少しでも忘れようと、オレは走った。　

愛車はスズキＲＧ２５０Γ。２サイクル２５０ccながら、吸排気チューンで、１リットル２００馬力、ゼロヨン１２秒台という、４輪に負けないパワーを持っているのだ。

いつものコースを３、４回も走ったころ、ヤツは現れた。オレがそう気付いた時にはもう真後ろにいた。

ソアラ２８００ＧＴ、光字式の３３ナンバーが光っている。オレはローからクラッチを思いきり切り離した。

５０馬力のエンジンに、わずか１２０kgの車体は軽々とフロントを持ち上げて加速していく。

そのすぐ後ろのタイヤを鳴かせながらソアラが続く。

　

フロントタイヤが地面につくと同時に、８０キロを超えると赤く光る速度警告燈が光る。

ソアラはかなり後だ。メーターの針が１４０キロ示したころで右高速コーナーが口を空ける。

エンブレの全くない２サイクルのため、早めに減速をする。ミラーを見ると、ソアラはピッタリとオレに

つけていた。４輪と思い、油断していたからだろうか？

　

２輪対４輪の突っ込みでは４輪が有利だ。素案を背中に背負い、バイクを倒しこむ。皮ツナギの膝につけた空き缶が地面に接して、バンクセンサーとなって限界をこれに知らせる。まだソアラは貼り付いている。

コーナーのクリッピングポイントを超えてアクセル全開。いかに２８００ccの排気量を持っていても、２サイクルの立ち上がり加速にはかなわない。

一気にその差は開く。しかしソアラはあきらめずについてくる。

オレのΓには軽４輪が一台買えるほどチューン費がかかっている。負けることはないだろうな。

軽いＳ字をソアラを抑えて走り抜ける。夏には夜でも走り屋や、ギャラリーでいっぱいのこの峠も、２月では四国といえども、寒くて誰もいない。

　

やがて目前には、名物コーナーの左のヘアピンが見える。これを過ぎると先にコーナーはない。勝負だ！

思った通りにソアラの方も突っ込みの甘い２輪にかぶせてきた。しかし、そのままの状態でヘアピンに侵入。

フルバンクになるためサイドスタンド、アンダーカウルが地面に接してアスファルトに火花を散らす。

クラッシュと紙一重で、コーナーを立ち上がると、同時にタイヤの派手に鳴く音。

ソアラはスピンしないまでも、ブラックマークを黒々とつけて横を向いていた。

　

オレが立ちどまると、ソアラのお兄さんは「参った、参った」を連発していた。

その後、しばらくパーキングで話をしたけど面白い人だった。

「今度は負けない、ツインターボだ！」と言って別れたソアラのお兄さん、元気ですか？

オレはあの峠で待ってます。

　

徳島県　Ｔ・Ｇ

　９月２２日、深夜はミッドナイトブルーをとうに過ぎた頃、オレ東関道を１００Ｋｍ／ｈ＋αでクルージングしていた。習志野を後にし、市川の料金所で首都高フィーを払っていた。この日は翌日が祭日のためか、いつもより交通量はわずかに多く思えた。

千島町Ｐに入ってみるかと、昔の習性から考えたが、近頃は勘違いをしたそれが多いと分かっていたので、オレはそのまま湾岸コースを直進した。

　ここ、浦安付近の最高速ステージには極普通の流れだけが存在し、その流れの中に我が身をゆだねるかのごとく溶け込んでいく。左手には浦安の合流、バックミラーには２台分のスポットが反射している。白の箱型セダンとそれを追走するＡＥ８６．．．．参戦させて頂くべきだなと、日常混沌とした生活にうんざりしていた反動で右足はアクセルを強く踏んでいた。

　しかし、大型トラックに邪魔され、２台のテールランプは離れていく。やがてめいっぱい踏んでいるアクセルのお陰で２台を捕捉できた。首都高分岐の辰巳が近い。大井方面へ直進してくれることを望む心理はハンターの意識だろうか。そう望みながら近づく２台は１３号地方面へと、一般車両はほとんど分岐を駆け上がっていき、すいているレーンへと乱入だ。

　よし、これからだ．．．加速に酔う時間が訪れた。ブースとコンマ８、ウエストゲートからのけたたましいパイパス音と共にオーバー２００Ｋｍ／ｈの世界へと．．．オレは酔いしれた。上空には辰巳のコーナーが覆い被さる。緩やかな下り気味の右コーナー、ピアッツァのサスセッティング不足のためギャップでボデイーにヨーイングが起きているようだ。やがてＡＥ８６を完璧に仕留めるべく、スリップストリームに入った。ＡＥ８６でも近頃は０５キャブツインなどという怪物もいるらしい。がこのＡＥ８６は２００の壁で静止してしまっていた。オレとピアッツァにとってそのまま軽くパスすることは容易な仕事だった。わずかだが先行しているセダン系のクルマはマークⅡ、リアにＧｒｅｄｄｙとＪ＆ｋのイニシャルが読み取れる。４速５４００回転だから２３０Ｋｍ／ｈくらいだろうか。マークⅡの左ウインカーが点滅した。オレのピアッツァターボのＡＴはアクセルを踏めばオーバーレブと関係なくシフトダウンされる機構を持っている。オレのアクセルは徐々にでなければ踏めないのだ。５６００回転でマークⅡを左サイドに収めた。

　東京海底トンネルがそのおきな口で２台を飲み込んだ。ブーストはコンマ８のままだが、オイルテンプゲージは１１０℃アップになってきた。もういけない．．．．。一度ミラーに収めたマークⅡがその白いボディーを見る見る近づけてくる。

　レーンチェンジ後、いつもの合図を送る。前方ではハザードが２回点滅した。オレはオイルを冷やしながら、大井で短かった今日の湾岸線に別れを告げた。出口の次のシグナルは２台だけだ。周囲は殺伐とした空間だ。左手は新幹線の操車場になっている。並んだ２台はお互いの窓を開けた。

　彼のおそらく２番目であろうはずの恋人は、エンジンノーマルＴＤ０５ツインのＡＴであるという。ＡＴ同志、正当なバトルであったのだ。彼は次のシグナルでＵターンした後、再び湾岸線へと姿を消していった。バックタービンの音と共に．．．．。

　

東京都港区・ＳＥＩＪＹＯ　２１０６ＲＡＣＮＩＧ

平日というのにR13一ストリートは、思わず我々れ走り屋業界の人間が苦笑してしまう程の、明らかに知的水準の低そうなシャコタンやタケヤリ、ナイトライダー仕様といった車があふれている。あげくにはドラテクという言葉がほど遠い５ナンバーの外車までが混り合ってストりートを占領している。

　こんな日はどこへ行ってもダメなんだろうな。西湘もアウトだろう。そんなモヤモヤした気分を消したいがために、全開ハイウェイ横浜・横須賀道路へとノーズを向けた。

　先日、キヤプ調整を済よせたばかりの２台のＬ型3Ｌメカチェーン１３０Ｚが、鎌倉霊縁園のあるワインデイング身軽く流すと、聞き慣れないサウンドが近づいてきた。その後方にももう２台いるようだ。しかし、ここではバトルは無理。そのままの状態で４台のクルマは隊列を作ったまま、横横道賂の合流に向かった。

　既に長いバトルの態勢が続いていた。１台はボルシェ９１１1カレラ、もう１台はＮＥＷソアラの５ナンバーだということが、ハッキリと判断出来たのは料金所の外灯に照らしだされたからでめった。どちらもノーマルらしかったので、ホッとした半面、ガッカリもした。

　再スタートでますボルシェが出た．その次にソアラだ。しかし、いかにもお先にどうぞといわんばかりに左手操をキープしている。その期待に応えて我われ２台は、L型３Ｌのキャプサウンドを奏でてあっさりとパスした。そこからがお持ちかねのバトル。高回転だったらソアラにだって負けるはずがない。そう信じた全開だった。

　まずカレラが落ちていった。しかしソアラは友人のＺを、今にもパスしようとしている。フロントには某チューニングショップのステッ力ー．．．しかし７ＭＧチューンでもないのに速い。高速コーナーに差しかかった私はアクセルをコントロールし、Ｐ７を軋ませた。そのインをつくようにソアラは近づき、２台めの私をあっさりとパスして行った。そして先のストレートでみるみる離れていってしまった。ソアラは日野ＩＣに消えていったようだ。

　自分ではキャプが不調だったのではないだろうかという一種の回避的な発思を．．．　

言い換えれば言い訳なんだろうが、心の中に持つことによってショックを隠した。

もう１台のＺの友人も、１ＧＧＴって、あんなに速くなるんだろうかと不思議がっていた。

　もう一度あのソアラと会って勝負がしたい．今、私のＺはカキモトのハイカムと５０Φでパワーアップした。

毎週水曜日の午後１１時３０分頃は、横横あのＩＣ手前にいる。

　

　　　　　クラブLZ　リーダー

　インダッシュのデジタル表示が２：０へと変わった。コンピューターのスタートボタンを押しながらイグニッションキーをひねる。シリウスＧ６３Ｂエンジンは目を覚ます。エンジン音自体は三菱独自のサイレントシャフトの恩恵にはずかってか、静粛そのものだが、排気音は特注７６．５φマフラーが地を這うようなＥＸノートをたてている。オレの空っぽの胃にジンジンと響く。今夜は南港や。オレはフロントウィンドウを睨みつけた。

　夜を徹してハイカム仕様にセットアップしたスポーツインジェクションは、エンジンを１４００ｒｐｍでピタリとアイドリングさせている。重いクラッチを踏み込み、ギアを優しくローに入れてやる。

　そう最初が肝心なんや、Ｒ２６を三宝の交差点左折し、阪神高速湾岸線にノーズを向ける。料金所を後にするとウォーミングアップを完了したエンジンはＰ７を泣かせながらレットゾーンまで一気に吹けさせる。デジタルメーターは１８０を示したまま動かなくなっている。助手席の窓に広がるコンビナートの夜景は六甲、神戸のネオンとはまた違った異様な雰囲気をかもし出す。

　大和川を越えたあたりで、ふと見たルームミラーに飛び込んだ角目２灯のハイビームがグングン迫ってきた。オレはアクセル開度をそのままで、走行車線に移った。その途端左端からもの凄い風圧がオレのボディーを揺すった。と、前方には３ナンバーのＶ６Ｚがまるで男を挑発する娼婦のように、そのグラマラスなヒップを見せつけていた。オレは獲物を見つけたハンターの如く身を震わせた。ギアを落とし、心臓にフルブーストをブチ込んだ。そのショックで一瞬フロントが左右に振られたがすぐに立て直す。フル加速で娼婦の真っ赤なテールを追いかける。スローモーションの様にゆっくり差が詰ってくる。南港出口の看板は、既に後方へと吸い込まれていた。

　最後の出口近く複合コーナーでケリをつけようと、手のひらの汗を握り潰し、全神経を集中させた。しかしＶ６Ｚは一度ブレーキキングしただけで、フルドリフトの姿勢から黒煙と青白い炎をテールパイプから吐きながら消えていった。赤い点滅鐙が右から左へと流れて行く．．．ヤツのウエストゲートの音が耳の奥の方でこだましている．．．負けた。

　神戸ナンバーの３００ＺＸよ、オレはおまえのニオイを忘れない。阪神湾岸にて待つ．．．

ＴＥＡＭ　ＣＯＮＱＵＥＳＴ　Ｔ・Ｋ