LINEというアプリがある。私のスマホには必要ないと考え、頑なにLINEのインストールを拒んでいた。しかし、昨年10月頃に友人たちとの飲み会で同調圧力に負けてしまい、LINEの登録をした。今では毎日ではないにしろ、登録してある数人とそれなりにやり取りしている。そして昨晩、数年会っていない旧友から突然「清吉、元気かー？」と着信があった。電話帳での登録だったので、私の名前がLINEに出ていて気になり送信したのだろう。彼とは小中学校同じで、学内ではあれこれ車の話をして盛り上がり、帰宅後は一緒にミニカーやプラモデルで遊んだ仲でした。免許取得後の愛車選び、彼の家にあったKP61スターレット（中期・角目）がなかなか良い感じだったので、自分も後期型のKP61を初めての愛車として入手した。彼の実家はブロック屋（今は廃業）で敷地が広く工具もそれなりにあったので、車を持ち込みお互いの車を弄っていた。彼自身は修理工として就業していた為、車弄りもお手の物だった。彼はTE71カローラセダン（丸目・4灯）を所有しており、当時お決まりの2T-G改 2リッターに換装し、ブイブイ言わせていたものだった。そんな彼も結婚し家庭を持つようになって、以前会った時には普通乗用車（車名失念）とワゴンRという無難な車を所有していた。あれから数年、そんな彼からのメッセージが「今どんなマシンに乗っている？」「自分はコレに乗っているよ」と写真が送られてきた。HA11S型アルトワークスである。足回り・給排気系は交換済みで、コンピューターも交換交換予定だとか。私も愛車HA24Sの写真と弄った内容を送信し、お互い盛り上がったやり取りをした。どうやら子育てもひと段落し、車弄りの願望がふつふつと沸いてきたようで、現在車やバイクを弄れるガレージを建設中であるとのこと。やり取りの最後に「ガレージ完成したら招待するよ。やっぱり車は楽しい」と笑顔の絵文字付きメッセージが。今年の楽しみが一つ出来てとても嬉しくなった夜でした。
