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先日、のぞみ号から定期列車の減便が解除され始めた山陽新幹線は、いよいよ今週末から、その対象列車がひかり、さくら、みずほ号にも拡大。臨時列車を除く全便の新幹線が復活することになりました。

思い起こせば・・・
3月から利用客が急減したのを受け、4月中には駅ホームやコンコースの売店が軒並み休業に突入。GW明けからは、臨時列車だけでなく定期列車まで減便されてしまった山陽新幹線。
一連の流れは先行きの不透明感や不安を大いに助長し、一向に開く気配のないお店のシャッターからは、どこか絶望的な雰囲気まで漂い始めていたので、段階的な復活ではありますが、まずはめでたし、めでたしといった感じ。

ちなみに、今日私が広島駅から乗り込んだのは、21時台の博多行きのぞみ号。
先頭の1号車の乗客は僅か3人で、画像の通り、周囲には全く利用客の姿はありません。定員は5席×13列の65人なので、乗車率はたったの4.6％ですね。でも、
相変わらずの低空飛行（鉄道ですが）と断じるなかれ。
通常時でも、月～木のこの時間帯の下り列車ともなれば、乗車率は10～15％程度に止まっていたはずなので、一概に著しい減少とは言い切れない部分があるのですよ。

それでも
一抹の寂しさを禁じ得ないのは、車内販売の売り子さんが一切やってこないという寂しい現実。そう、こちらも4月初旬から営業休止されたままなのです。
その代わり、車掌さんや警備員さんは暇そうに何度も巡回してきましたけど(-_-)。

山陽新幹線ではこだま号の車内販売が廃止されて久しいので、通路をワゴンが行き来するシーンは、のぞみ号やさくら号特有の光景ともなっていたわけです。
私自身は、ごく短時間の通勤利用客なので、これまでワゴン販売を利用することは滅多にありませんでしたが・・・

いつか復活した暁には、半ば当然の存在と思ってきたサービスの有難みに感謝する意味で、出張帰りで完全に解き放たれた赤ら顔のサラリーマンたちの向こうを張って、販売員のおねえさんを呼び止めてみようかな(笑)。