「 絶体絶命！！ オリオンの願い星、地獄星 」#69

「こら～、船を止めろ！なんつ～ところへ行くんじゃ？！艦長を殺す気か、お前は！」
「しかし、佐渡先生・・・」
「止めろ、ちゅうんじゃ！医者の言うことが聞けんのか？！」
「止めんでもいい」

雪に身体を支えられた沖田は静かに言った。

「艦長・・・」
「森君、ありがとう。古傷が痛んだだけだよ。うっ」
「あっ！」

やっとの思いで立ち上がって雪からはなれた沖田は、佐渡に向って必要以上に大きな声で言った。

「こんな傷でまいるとは、私も歳をとったものだ。そうですな？先生・・・」

沖田の気持ちはわかっている。乗組員に悟られてはならない。佐渡は慌てて返事をした。

「えっ、あっ、えっ・・・とにかく、お脈を拝見」

古代や島、第一艦橋にいる乗組員が固唾をのんで佐渡の言葉を待った。
沖田は、艦長は大丈夫なのか・・・

「まぁ、こりゃ大したことないでしょう。注射をしときますが、くれぐれも大事にして下さいよぉ」

第一艦橋に佐渡の声が響き渡った。

「さもないと、入院ですぞ」

「わかってるよ、先生・・・」

すぐにでも入院が必要なほど沖田の病状は悪い。他の乗組員に聞かれないように佐渡は沖田に告げた。

「ああ、良かった。どうなることかと思ったぜ」

古代は佐渡の言葉に胸を撫で下ろしていた。


「気をつけろ！火の粉といっても、ヤマトの数十倍もあるんだぞ」

コロナの炎に比べればヤマトは豆粒のようなものだ。取り込まれたらひとたまりもない。

「２Ｋ２３にイレギュラー発生。２Ｋ２３にイレギュラー発生」
「ヨーソロー」
「左Ｍ４２２にイレギュラー発生、ＳＫ７００に移動中。右へ避けて下さい！」
「ヨーソロー」

前は炎、後ろはガス。太田の報告に島は良く対応していた。

「しかし、熱いのぉ！身体に良ぉないわ！」

佐渡は心配そうに沖田の後方にいたが、宇宙服を着ていても熱さはしのげなかった。

「現在、船の外は２５００度。艦内、４００度」
「あと１時間だ！頑張れ、必ず通り抜けるんだ！」

沖田のゲキが飛ぶ。沖田自身へのゲキでもあるのだろう。沖田の顔には汗が浮かんでいる。

「機関長！徳川機関長！出力が落ちています。速度が落ちるとアルファー星の引力圏に引きずり込まれます」
「何～？引力がどうした？声が小さくてわからん！」
「エンジン出力が落ちています！チェックして下さい！」

島の声が徳川のヘルメットの中にこだました。徳川は無駄とわかりながら、ヘルメットの上から耳を押さえた。

「わかった！エンジンチェックだ！急げ、しっかりしろ！
　これくらいの熱さが何だ！サウナ風呂に入ったことがないのか？」

徳川はうずくまる乗組員に叫んでいた。