私をスキーに連れてって ＃ １７

　
「前走、海和選手、間もなくスタートします」


万座温泉スキー場。バレンタインレースが始まる。


「矢野、行くぞ！」

「おぅ！」


その頃、志賀高原横手山スキー場では、矢野たちが久しぶりの楽しい時間を過ごしていた。


「でも、優ちゃんだいぶ上達したじゃない。内足のつけ方」

「気分乗ってるからよ。久しぶりだもんね、デート」


　お揃いのウェアを着て、見つめあう二人。天気は快晴、青空が広がっている。


「矢野、そいつで１本滑ってみろよ」

「スラロームか…、よし！」


　バレンタインレースが終わった万座では、田山が血相を変えてダンボールの箱を開けていた。なんてことだ！


「ガキだねぇ、いつまでも」

「ほったらかしはないよねぇ」


　優、真理子、ヒロコは先に宿に戻ったが、宿の女将が慌てた風で玄関先の優たちに声をかけてきた。


「あんたたち、矢野さんのお連れさんだよねぇ？」

「彼、まだ上のゲレンデですけど？」

「誰か代わりに電話とってくれんかね。
　　会社の人からだけど、すごく急いでるようでねぇ」

「じゃ、あたしが」


　優はポールとグローブをヒロコに預けると、電話に急いだ。


「もしもし、秘書課の池上です」

「あっ、池上君？サロットが大変なんだよ」

「サロットが？」

「今東京から発表会用のウェアが届いたんだけど、
　　発送のミスでみんな他のブランドなんだ。
　　　サロット一つもないんだよ。今君たちが来てるヤツ、
　　　　　　　　　すぐ届けてもらえないか？７時までに！」

「７時？」

「レセプションは５時。発表会は６時から。
　　　　　　　　　遅くとも７時までには絶対必要なんだよ」


　優は壁にかかった時計を見た。4時半。どう考えても７時には間に合わない。


「５時間はかかっちゃうと思うんですけど」

「田山さんの立場考えてよ！
　　世界中からプレス呼んでんだぞ。
　　　１着でもいい。なんとかならないのか？」


　間に合わないのはわかっている。それでも優は、自分が何とかしなきゃならないと思っていた。無理を言って矢野を志賀に誘ったのは自分だ。矢野が発送係を務めていればこんなことにはならなかったはずだ。