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「いいか、これがイスカンダル星だ。中心の太陽からの推定距離、３億キロ。第８番目の惑星で、大きさはおよそ地球の１．３倍・・・」

モニターを指しながら、島が説明を始めた。

「それはもう分かったよ。要するに何が言いたいんだ？それとも地球で作ったこの宇宙地図に間違いがあるとでも言うのか？」
「そうだ」
「島！イスカンダルからの誘導電波は切れたんだ。もっと手短かに言ってくれ！」

古代は話の核心が聞きたかった。いったい何を言いたいんだ。

「第８惑星イスカンダルが、二つ現れたんだ」
「何？」
「ええっ？」

そこにいるもの全員が耳を疑った。イスカンダルが二つ？

「太田、レーダーを大パネルに投影しろ」
「はい」

レーダーはしだいにその影をはっきり映し出そうとしていた。

「おお・・・」
「あ・・・」

モニターには二つ並んだ、イスカンダルと思われる星が映し出されている。

「なるほど、二つだ」
「いわゆる、双子星。イスカンダルは二重惑星だったと解釈するしかない」
「二重惑星？というと、こう二つ星があって、互いにぐるぐる回りながら太陽の周りを回るというヤツか？」

古代が身振り手振りを交えて、島に聞いた。

「そうなんだ」
「いいじゃないか。少ないよりは多い方が」
「あっ、消えた！」

突然モニターがブラックアウトした。双子星は消えていた。

「妨害電波だろう。誘導電波が切れたのもそのせいかもしれん」
「前方１２時の方向からミサイル！数、およそ６０。距離２００キロ」

太田が叫んでいた。

「１２時の方向って・・・。おい、太田！そっちはイスカンダルだぜ！」
「とにかく攻撃してきたんだ。古代、処置は？」

古代は椅子にかけると、艦内放送のマイクに向かって叫んだ。

「艦首砲塔開け！迎撃用意！」
「迎撃用意！」
「方位ＳＰ２２ＲＰ４０」
「照準スコープ、オープン！」
「第１砲、スタンバイ！」
「第２砲、スタンバイ！」

モニターの中の無数の発光体が四方に分かれ始めた。

「敵ミサイル、四方向に分かれました。ヤマトを上下左右から包んで、攻撃して来るものと思われます」
「全砲塔開け！非戦闘員及び偵察機退避！」

雪は沖田が休む艦長室の防御シャッターを降ろした。

「儂はここで良い」

安全な場所へ非難させようとする雪を沖田の言葉が遮った。