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今日はＦ１グランプリ第３戦。鈴鹿でしたね。
思えば私が”休眠”している間に鈴鹿の開催日が１０月の秋から４月の春へと変わり、何か寂しさが込み上げてましたが、今年の３日間の総観客者数は２６万６千人。角田選手のレッドブル移籍も影響した様子ですが、人気が戻ってきてるようで嬉しいです。

私の最近のＦ１観戦の仕方は、ＣＳテレビやＤＡＺＮなどの有料チャンネルでの鑑賞ではなく、YouTubeの個人チャンネルでのライブ鑑賞。タイムラップだけを見ながらの鑑賞です（と言ってもその個人チャンネル。今日の決勝で１万９千人がライブにやってくる有名チャンネル）。映像はダイジェストを後で観るスタイルです。

そんな感じで観ているＦ１ですが日本人のみならず、世界のＦ１ファンが大注目の角田祐毅選手がジュニアチームのレーシング・ブルズからレッドブルへ移籍となりましたね。その初戦が鈴鹿。レッドブルとホンダとのパートナーシップが今年で最後という節目の年での移籍。
約１０日というとても短い在籍期間で本レースというタイト過ぎるスケジュールでの参戦でしたが無事１２位で完走。チームもエースであるフェルスタッペンが優勝と、とても喜ばしいレース内容でした。
今年のレッドブルのマシンは、扱いにくいと評判な車。ですが、フェルスタッペンは鈴鹿のタイムレコード更新という偉業を成し遂げ優勝と信じられない結果を出しました。予選でトップタイムを出した直後、我らがオジサンの星であるアロンソさんがニヤニヤしながらインタビューに応えてましたね。「あれは彼しか出来ない」と。
そんな選手と一緒のチームで走る事が出来る角田選手。是非とも仲良く、技を盗んでこれまで以上に速くなって優勝を目指して欲しいです。

角田選手と言えばこれまで４年間をジュニアチームで戦ってきて世界中にファンを持つ、これまでにない日本人選手。「Ohh～♪ Yuki Tsuno～da！」と叫ぶファンは国や民族を超えての人気ぶり。とても愛されているドライバーですよね。
私も本場欧州のＦ２での総合優勝という実績を認められてＦ１を走っている彼の勇姿に、これまでの日本人ドライバーとは違う感情を持って見守っています。
一番優勝台に近いレースドライバーのひとりとして、とても期待しています。

Ｆ１には過去２回行ってます。鈴鹿で２回。まだミハエル・シューマッハが現役だった頃です。引退レース？だった時のデグナーを超えてからストップした時の現場での皆のため息と言えば、それはもう凄かったなぁ。
Ｆ１はやはり他のレースとは別物です。それだけに、まだ角田選手が走っている間に行けたらいいなと思います。