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この前の日曜日は、鈴鹿サーキットに行ってました。日本開催は4度目、鈴鹿サーキットで初開催となるWTCCを観に。初開催となった4年前のレースは、岡山まで観に行ってましたので、今回が2度目のWTCC観戦となります。
このレースは、本当の面白い。”格闘技レース”というコンセプトで今回の日本ラウンドを主催されてましたが、その名の通りの競り合いを今回も観ることが出来ました。おかげで観戦し終わった後は、血圧上がりまくり。大興奮な展開でした。
今年の目玉としてROLLO的にはPWRC王者、新井敏弘選手のスポット参戦に注目。WRCでは、WRカーをドライブした経験もある事から、よく似ているであろうWTCCカーでの走りに注目しておりました。そして、日本のレースファンにはなじみ深い、写真のトム・コロネル選手の勇姿。日本初開催の時の優勝を、もう一度目の前で味わってみたいと思ってました。
新井選手って、ラリーでは豪快なドライビングが目を惹きます。そんなドライビングがレース場でも観れたら良いのにと思ってましたが、観れました！。

レースですが、レース１ではオープニングラップで多重クラッシュ。状況はもう、カオスです。（動画撮影は、ROLLO）



新井選手はこのクラッシュを切り抜けましたが、コロネル選手は右フロントのサスペンションを破損。ピットへ。新井選手は、周回を重ねた序盤で前のクルマをクリアしかける場面が・・・。



動画の終盤。第１コーナーでインを差し、第２コーナーでリア出しながら前のクルマをクリア・・・かと思ったらリアが流れ過ぎてしまい、外側にドリフト状態で流れてしまいます。新井選手は、クルマが横になりながらも踏ん張り続け、第２コーナー最終の外側縁石にて姿勢を正し、コース復帰。結局前のクルマはクリアならずでしたが、あのクルマの捌き方は、凄過ぎ！。レース中も、必要以上な縁石越えや前のクルマにプレッシャーを与えるなどアグレッシブなレースをされてました。あの走り、カルソニックで現役だった星野選手みたい・・・。成績は、レース１が13位、レース２が15位でしたが、成績以上の走りに大興奮。来年、フル出場をお願いしたいほどの走りでした！

一方コロネル選手はと言うと、レース１ではクラッシュ後ピットに帰って、もぎ取れてしまった右サスペンションを修理し、終盤復帰してしまいます！。そのWRCばりなチームのクルマ修復ぶりに、感動！。そしてレース２。その頑張りが、報われます♪



優勝、お見事！。ピットウォークでサイン貰って、良かった～♪(笑)

同時開催だったＳ耐も観ましたが、負けず劣らずなレース展開で良かったです。カシオシケイン付近では、インテグラが２台クラッシュするなど、結構荒れてたかな・・・。

今回のWTCCでは、鈴鹿・東コースでの開催という事で「面白くないんじゃないの？」と不安いっぱいでした。でも、始まってみたら、もの凄くアグレッシブ。展開としてはメインストレートから第１、第２コーナーが抜きどころ。S字、逆バンクでプレッシャーの掛け合いという展開。第１、第２コーナーで、あんなにタイヤスモークが出るレースは、他に無いかな・・・。でも抜く場所はいくらでも”出来る”というのが、このレースの面白いところです。１周を54秒で走り切るので、クルマが帰ってくるのがあっと言う間。待たされないから、観ていて飽きない。いやぁ～、ホンマに今回も楽しめました！

来年も開催が決定している様子の鈴鹿でのWTCC。どんな展開が待ち受けているのか、今から楽しみです(笑)

（フォトギャラリーにWTCCのピットウォークの様子を納めましたので、ご覧ください！）

フォトギャラリー：Ｓ耐　WTCC①　WTCC②