メルセデス・ベンツＧクラス・巨人倍増のブログ一覧

ジュメイラホテルの部屋を出て、エントランスに整然と並べられたＧ５００や「ＡＭＧ Ｇ６３」の中から１台を選ぶという、アラブの富豪ごっこで始まった試乗。大きく変わることはないとわかっていたものの、外観上の変化を探すと、すぐに見つかった。巨人倍増フロントバンパーが、大きく３つ穴が開いたデザインとなった。見つかったのはその１カ所のみで、クルマをぐるり回って確かめたが、それ以外の変更点は見つからなかった。

　まずＧ５００を選ぶ。運転席に乗り込んでドアを閉めたら、例の「ガチーン」という音。しっかりした感触が手に残る。かつてのメルセデス・ベンツやポルシェの各モデルで味わうことができた金庫の扉みたいなこの感触と音は、今や唯一Ｇクラスのみで味わうことができる。昔ながらのグリップタイプのドアノブで、シアリス開閉に力を要するので、オートクロージャーなどの“軟弱”装備に慣れた女性は爪が傷むと嫌うらしいが、乗り始めにまずこの感触を味わわせることで頑強さを乗員に感じさせ、クルマへの安心感、信頼感につなげているのがわからないやつはおととい来やがれ！

　さて試乗開始。すぐにアウトバーンへ。新エンジンは静かだ。従来の５リッターＶ８も十分静かだったが、もっと静かに感じる。１００ｋｍ／ｈ時のエンジン回転数は２０００ｒｐｍ未満。採用から年月がたち、機械的熟成が進んだ７Ｇトロニックはほとんど変速ショックを感じさせず、黒子に徹して適切なギアを選び続ける。１００ｋｍ／ｈからアクセルを踏み増して加速してみる。瞬時に７速から５速に下がってクォーンという上品なエキゾーストノートとともにスピードが増す。ドロドロというアメリカンＶ８のような音はしない。そっちが欲しい人はあと何百万円か足してＡＭＧをどうぞ。

　踏み続ければどこまでも速度が上がりそうな感じだ。相変わらず車重は約２．５トンあるのだが、最大トルク６２．２ｋｇｍがそれを感じさせない。ターボ化によって最高出力、三便宝最大トルクのいずれもがより低い回転数で得られるようになったので、数値以上のパワーアップを体感できる。

　ただし、クルージングしていて心地良いのは１５０～１６０ｋｍ／ｈ前後。道がどこまでも真っすぐで、他にクルマがいなければもっと飛ばしてもよいのだが、車線変更やジャンクションでの路線変更を伴うとなると、このシャシーでそれ以上出す気になれない。高速域での微妙なステアリング操作に対するレスポンスが少し曖昧なほか、操作に対する車体の反応（揺れ）に一瞬のタイムラグがあるのだ。今回手が加えられ、危機的状況でのお仕置き的作動だけでなく、細かく作動してスムーズな走りをアシストするようになった横滑り防止装置や、２６５／６０Ｒ１８というぶっといタイヤによって高速域でのスタビリティーを確保しているとはいえ、本籍はラダーフレームのオフローダーなのだ。絶対的スピードを求めるなら他の乗用車系ＳＵＶを当たるべきだろう。日本では関係ない速度域での話だが。

　試乗車には新たに設定されたオプションのアダプティブ・ダンピング・システムが備わっていた。日本でいくらのエクストラとなるのか現時点では不明だが、これはおすすめしたい。コンフォートとスポーツがあって、単純に言えばコンフォートはソフト、スポーツはハードなダンパーセッティングになるのだが、２段階設定できるからこそコンフォートを思い切り乗り心地重視に振ることができるのだろう、タウンスピードでの乗り心地はこれまでよりもはっきりと快適になった。

もう何度目になるのかわからないが、メルセデス・ベンツＧクラスがマイナーチェンジした。何度目かは重要じゃない。プレスリリースの冒頭には「メル
セデス・ベンツが誇るクラシックオフローダーの、３５年以上におよぶサクセスストーリーの新章が始まった」と書いてある。登場は１９７９年。以来、ほとん
ど姿を変えず、巨人倍増中身だけが進化し続け、現在でも世界中で大人気。ずっと同じ車名のまま進化し続けてきたブランドは他にもあるが、同じ骨格が用いられ、ここ
まで見た目が変わらないクルマは、少なくとも乗用車にはない。はたして新章にはどのような内容が書かれているのか、ドイツ・フランクフルト郊外で試乗して
確かめた。

　とは書いたものの、自動車専門メディアなので細かい話をすると、Ｇクラスは一度モデルチェンジをしている。現行型はＷ４６３型。７９年の登場時は
Ｗ４６０型だった。Ｗ４６１型とＷ４６２型は軍用車なのでスルーするとして、シアリス民生版は８９年にＷ４６０型からＷ４６３型へとモデルチェンジした。この際、
パートタイム４ＷＤからフルタイム４ＷＤに変わり、いわゆるオーバーフェンダーが付き、インテリアがモダンになった。エンジンは時代に合わせて何度もアッ
プデートされているが、型式が変わったのはこの一度のみ。

　今回のマイナーチェンジの最大のポイント三便宝は新エンジン搭載だ。従来Ｇ５００（日本仕様は「Ｇ５５０」だが中身は同じ）が搭載していたのは、５．５
リッターＶ８自然吸気エンジンだが、これに代えて４リッターＶ８ツインターボエンジンが採用された。ＡＭＧが開発し、すでに「ＡＭＧ ＧＴ」や「ＡＭＧ
Ｃ６３」に搭載されているものと同じで、Ｇ５００に最適化されて搭載される。