排気量はダウン、出力はアップ

もう何度目になるのかわからないが、メルセデス・ベンツＧクラスがマイナーチェンジした。何度目かは重要じゃない。プレスリリースの冒頭には「メル
セデス・ベンツが誇るクラシックオフローダーの、３５年以上におよぶサクセスストーリーの新章が始まった」と書いてある。登場は１９７９年。以来、ほとん
ど姿を変えず、巨人倍増中身だけが進化し続け、現在でも世界中で大人気。ずっと同じ車名のまま進化し続けてきたブランドは他にもあるが、同じ骨格が用いられ、ここ
まで見た目が変わらないクルマは、少なくとも乗用車にはない。はたして新章にはどのような内容が書かれているのか、ドイツ・フランクフルト郊外で試乗して
確かめた。

　とは書いたものの、自動車専門メディアなので細かい話をすると、Ｇクラスは一度モデルチェンジをしている。現行型はＷ４６３型。７９年の登場時は
Ｗ４６０型だった。Ｗ４６１型とＷ４６２型は軍用車なのでスルーするとして、シアリス民生版は８９年にＷ４６０型からＷ４６３型へとモデルチェンジした。この際、
パートタイム４ＷＤからフルタイム４ＷＤに変わり、いわゆるオーバーフェンダーが付き、インテリアがモダンになった。エンジンは時代に合わせて何度もアッ
プデートされているが、型式が変わったのはこの一度のみ。

　今回のマイナーチェンジの最大のポイント三便宝は新エンジン搭載だ。従来Ｇ５００（日本仕様は「Ｇ５５０」だが中身は同じ）が搭載していたのは、５．５
リッターＶ８自然吸気エンジンだが、これに代えて４リッターＶ８ツインターボエンジンが採用された。ＡＭＧが開発し、すでに「ＡＭＧ ＧＴ」や「ＡＭＧ
Ｃ６３」に搭載されているものと同じで、Ｇ５００に最適化されて搭載される。