大切にしたいお深いご縁（序章）

夏も近づく八十八夜もとうに過ぎて、夏らしい日和も多くなってきた5月の下旬の21日は土曜日。…でも、この土曜日はいつもとちょっとだけ違う特別な土曜日だったりするんです。この度、福岡を離れて新天地に旅立とうとしている私の名を冠したオフ会こと「ちょっと遅めの春の遠足ドライブ（しげ爺太さんお別れ会）」が催される、特別な日なんです♪＾＾

なので…その前夜となる20日・金曜の夜は、仕事に一区切りをつけたらば即座に翌朝の集合場所付近へと移動を開始していきます。幸いにして当夜は熱帯夜でもなく、雨も降らない良いコンディション。これはもう前乗りして車で寝て起きて、で臨むには最良の条件といわずんば何なのよというくらいのあれなので、迷わず一心不乱に宵の帳が下りきった国道3号をざざっと東上～！




その途中、リアガラスが全損した車両をまじまじと眺めて、昭和の時代やロックなアメリカンムービーなんかの記憶を反芻しながら…そこそこ順調に北九州市域へとずんずんアプローチを。





思い出といえば、黒崎そごうに始まって井筒屋でフィナーレを迎えた白亜の建物が工事用のフェンスで覆われていたのを見たときは、ちょっとぐっとこみあげてくるものがあったりなかったり。＞＜；




で、そのまま走り続けて国道3号から199号へとスイッチしたのちに滑り込んだのはこちらのコロナ。




とりあえずオフ会にはきれいな身なりで臨みたいのですが、残念ながら集合場所がある下関市では深夜でも営業している適当なお風呂を見つけきれなかったため、海峡を渡る前に何とかしておこうという作戦です。




なかなかにお客さんが多くて館内撮影はロクにできなかったんですけど、中はこんな感じ。いわゆるスーパー銭湯の類ですが安心して浸れますよ。＾＾


（画像はコロナワールドのサイト内から拝借）

んで、最近は凋落ぶりが喧しいゲーセン業を応援すべく、お湯の出口の近くにあったこんな機械で遊んでみたところ…結果は末等で1個Get。まぁそんなものでしょう。（でも、クリームシチュー味って…なんすかね。まだ食べていないので、いつかの機会にどっかでレポしますｗｗ





そんな感じでだらだらしていたところ、気が付けば時刻はもう子の刻の正中…。ああまずい。急がねば、ということで東上を再開。そのまま国道199号をひたすら上って、小倉駅周辺の誘惑を鉄の意思で振り切りつつ、関門海峡を目指してアクセル全開。





…と、行きたいところなんですが…愛車の「白い嘘星」くんにも食事を与えねばそれも適いません。聞くところによると、北九州市の門司区あたりから少しガソリン代が安くなるということだったので、（福岡市内業者の公定レートｗよりは10円／Lほど安い）お店に飛び込んで給油を。




でも、実はもっとお得なお店と利用の方法が別にあるという話を、とあるみん友さんから聞いたのは別の日の話。うむー門司区恐るべしｗ




そしてさらに、爽快な行程を安全に全うするには心と体の静養も必要なので、ちょいちょい停車してこんな感じで目的地たる対岸の夜景撮影に勤しんだりｗｗ



やがて心身が整ったらば、後はひたすら走るのみ。目指す下関の街は、すぐそこ。




しかして下関市域に至った頃合いは、だいたい丑の刻にかかりそうな25時やそこら。





その足でまず立ち寄ったのは、翌朝の集合に向けての化粧直しはワタクシのみならず「白い嘘星」くんにもしてあげるべきでしょうということで目指していた洗車場。嬉しいことにこちらの「カーワシュハヤマ」さんは24時間営業なので、これからもちょいちょい使わせてもらおうかとｗ




だがしかし、仕事上がりでドライブしてきたことでフレイルな状態＋この時間から手洗いでことをなすのは精神的なハードルがちょいと高い…ということで手抜きして洗車機にぶち込むことにします。「撥水コート」が3往復で800円て、ちょっと心くすぐるお値段設定ですね。＾＾




ふむふむ。この機械よいかんじなり～♪




して、綺麗にさくって簡易なコーティングを施したのちは、きちんと拭き上げをせねばなりません。でも、どうしてもその場で直後に拭き上げる体力がみなぎってこなかったので、気分刷新を兼ねて移動してからの段取りに変更ー！





んで、その移動先とは…下関駅前でガラ空きだったコインパーキング。1泊700円なり。コンビニ弁当でエネチャージした後、ガッシガシと拭き上げていきました♪＾＾





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そうして、心地よい疲労感と（唐揚げ弁当が持つカロリー攻撃がもたらす）満腹感による熟睡からの目覚めを得た翌朝は、ときの心持ちとシンクロするかのような快晴模様。目の前の下関駅の高架化されたっプラットフォームでは、山陽本線と山口線を走る普通列車がせわしそうに行き来している状況だったので、しばし観察してほっこりしてみます。＾＾





んな具合にマッタリと脳みそ再始動タイムを過ごしていると、駅と反対側の面には愛らしい藍色の港が広がっていることに気が付きます。良く晴れ上がった空色とマッチして映えていい感じ♪



そういえば、真昼間に下関駅の周辺を散歩したことはなかったかもしれません。幸いにしてオフ会集合時間までまだ少し余裕があるので、ここぞとばかりにチャリ機をセットアップし、ちょいと海辺のサイクリングへと出かけてみることに。





下関駅の立地はこういう感じで、東西の岸壁の先には水面が広がります。で、今回ふらついたのは東側の港湾施設がにぎやかなあたり。





すわ！こんなところに「みちしお」が？…こちらのお食事処は、貝汁で有名な山陽小野田市のドライブインとは関係が無いようですが、この後のオフ会行程で立ち寄る予定のお店とおんなじ名前なところに不思議な縁を感じてしまったので…ちょっと今度おじゃましてみようと心に誓いつつ岸辺にずんずんと進行を。＾＾




さすれば、目前に広がってくるのは関門海峡に面した国際拠点港湾「下関港」の本港です。





強い海風をいなして建ち続ける上屋や倉庫群の重厚さにわくわく。




そしてはるか彼方に見える関門橋や門司の様子にもほれぼれ。




ついでに、なんだかかわいらしいクラゲさんたちを見かけてるんるん。＾＾




そんな感じで目覚めの散策に満足したら、いい時間になってきたので駅脇の駐車場へと急いでリターン。気温が上がってきて道行く人や車も増えてくると、気分も上がってきてペダルもスイスイ踏み込めます♪





と、ここらでキリがいいのでいったんブレークして、続きは次の話に回します。

次回はオフ会の模様を中心に、楽しく過ごした思い出語りをする回となりますんで、お楽しみにしていただけますと幸いです。（待てないという方は、JUNさんや参加者のblogをご覧になって妄想しといてくださいｗｗ


ではでは。また。（＾o＾）／