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＜スーパーＧＴ：開幕戦＞◇決勝◇２２日◇岡山・国際サーキット（１周３・７０３キロ×８２周）

　エンジン出力５００馬力で争うＧＴ５００クラスで、近藤真彦監督（４４）率いるＫＯＮＤＯのジョアンパウロ・デ・オリベイラ（ブラジル）荒聖治組（日産ＧＴＲ）が国内初優勝、通算３勝目を挙げた。今季からＸ－ＪＡＰＡＮのＹＯＳＨＩＫＩがプロデューサーに就任したＲＯＣＫＳＴＡＲ童夢の道上、小暮組（ホンダＮＳＸ）が２位に入った。

　２位に２１秒６４５差の圧勝に、近藤監督は次々とチームスタッフに抱きつき喜んだ。「今はまだ実感がわかないけどうれしいです。今日は雨に助けられた」と興奮気味にまくし立てた。

　天気が崩れることを想定し、雨用タイヤを選択。スタート時は小降りだったが、すぐに強い雨に変わった。他車がマシンコントロールに苦しむ中、ドライバーのオリベイラが「コースでの居心地がよかった」と振り返るほど、チームの作戦勝ちだった。

　０７、０８年にマレーシアで行われたＧＴ５００クラスを制したが、国内初優勝の味は格別。近藤監督は「開幕戦と雨を制した特別な価値のある勝利。国内勝利が今年の目標でした」。世界の経済危機の影響は日本でも避けられず、近藤監督自身も昨年まで９年間続け、１勝を挙げたフォーミュラニッポンへの参戦を休止せざるを得なかった。危機感がチームに一体感を生んでの勝利に「スーパーＧＴに専念する選択は間違ってなかった」と話した。

　２位にはＹＯＳＨＩＫＩのチームが入り、芸能人ワンツーが実現した。今年２月、「一般社会の認知度を飛躍的に高めるため」というチームからの要請を受けてプロデューサーに就任したＹＯＳＨＩＫＩは、４月の鈴鹿での第２戦には来場する予定という。著名な２人のチームの活躍が、厳しい状況が続く自動車レース界を盛り上げていく。