キカイダー01・池田駿介氏、逝く

昨日の朝、配達された新聞のページをめくった途端、ある記事が目に入った。

「キカイダー０１主演・池田駿介さん死去」

胃がんでご逝去されたらしい。
心が震えた。

池田氏、といえば私の幼少時のヒーローの一人。
表題の「キカイダー０１」イチローは勿論、
「帰ってきたウルトラマン」の南隊員役でやさしい二枚目、
「緊急指令１０－４・１０－１０」の花形一平役で二枚目半のムードメーカー、
ほかにも「闘え！ドラゴン」での刺客・山津波、
「プロレスの星・アステカイザー」のニセアステカイザーなどが記憶に残る。

「仮面ライダー」の大ヒットで「変身ブーム」が起きていた1970年代初期から中期に、
自分は幼少時を過ごした。
「仮面ライダーのような」等身大変身ヒーローたちが大量生産され、
そのいずれにも独特の魅力があり、放映が楽しみだったあの時代。

「超人バロム・１」「ロボット刑事」「イナズマンＦ」「白獅子仮面」等の
等身大ヒーロー群の中でもさらに異彩を放ち、
いまだに多くの人々の心をとらえて離さないのが、
石森章太郎＆東映がＴＢＳのお化け番組「８時だよ!全員集合!!」を打倒すべく、
土曜の夜８時台にＮＥＴ（現・テレビ朝日）にて放映した
「人造人間キカイダー」「キカイダー０１」の所謂「キカイダーシリーズ」。

この「キカイダーシリーズ」の魅力は、
軽快なアクションものであることは、もちろん、
左右非対称のヒーローデザイン、
シリーズ通してメインライターと言える長坂秀佳による起伏に富んだストーリー展開、
そして各自悩みを抱えていることが多いキャラクターたち、
にあるといえるだろう。

池田氏は、「キカイダー０１」の主役・イチローを演じた。
石森章太郎の原作でのイチローは、「７０年代当時の軽い若者像」だったが、
その件を知らない池田氏が主役を引き受けるに際し、
「子ども時代にみた鞍馬天狗などの時代劇のヒーローのように、完全なヒーローを演じたいです。
それがヒーローでしょう」
と提案し、池田氏の容貌、演技力もありテレビ版の完全無欠といえる「イチロー像」になったらしい。

「キカイダー」の主役・ジローは不完全な良心回路を持ち、
「悩み」を抱えながら闘い抜くという点が魅力だっただけに、
実は完璧といえるヒーロー・イチローは自分には物足りなく感じられた。
しかし、池田氏の提案がなく軽いキャラクターであれば、
「悩み」を抱える他の人造人間ビジンダー役・志穂美悦子や
剣豪・ワルダーがあれほど光ったのかは解らない。

数年前、「キカイダー０１」のパチンコ台の発表記者会見での画像・映像でみた池田氏は、
随分痩せた印象でした。
まさか、とは思っていましたが、胃がんだったのですね。

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夢をありがとうございました。
ご冥福をお祈りいたします。
合掌。