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久しぶりに一般家庭におけるカカオ栽培に関する内容を書きますので、興味のある方のみ読み進めてください。



今年も3月の終わりくらいから新芽展開と発蕾があり、蕾の方はGWに前後して少しずつ開花してきました。今年は実生5年目。樹勢は十分に充実していると思いますので、今シーズンは結実を目指すことにしました。

さてここでカカオの花についてのおさらいですが、日本ではあまりなじみのない幹から直接出てくる幹生花とよばれるものです。また、自然状態では自家受粉をほぼしない小さな虫媒花で、現地ではヌカカを媒介としているそうです。結果率は1%程度しかなく、ほとんどの花は実を結ばずに落ちていきます。


ということで、室内栽培のカカオの受粉には人間の手が必要だ！
と思ってこいつを調達してきました。



受粉作業にはこれしかないだろうってことで筆です！これで開花したカカオの花をわしゃわしゃして、受粉されるようにしてみました。でも結果率が低いせいなのか何度やっても全然結実しないんですねこれが…。で、おかしいなと思って花をわしゃわしゃした後の筆を見てみると、花粉が全く見当たらないのです。
なんでだろ、と思いまして花の構造を色々見てみたのですが、カカオの花はかなり特殊な構造をしていることが分かりました。


カカオの花の構造

ではここで詳しく解説します。
通常の状態、花びらを除去した状態、子房だけ残した状態を比べました。





ご覧のように葯が花びらに包まれるような構造になっており、同じく柱頭も仮雄蕊に囲まれているので、筆でわしゃわしゃしたくらいでは全然受粉しないことが分かりました。よって写真内で花を分解したように花びらを除去して葯を露出させ、そこから採取した花粉を直接柱頭にくっつける形で受粉作業をしないといけません。

肝心の受粉作業ですが、約2か月にわたって調査と試行錯誤を繰り返した結果、以下のようになりました。


受粉作業を行う時間

受粉作業に最も適しているのが、おおよそで日の出から正午までの時間です。カカオの花は夕方に開き始めて翌朝には満開になること、加えて佐藤・坂口（1967）によれば花粉の発芽（花粉管の伸長）率は13時くらいまでが高い数値を示すことから、人工授粉に最適な時間は朝から正午過ぎまでということになります。
また、Youtubeに上がっている「COCOA HAND POLLINATION」の中でも受粉作業は早朝が良いと述べられていることから、これは間違いなさそうです。
ちなみに開花後2~3日すると受粉できていない花は落ちていきますので、受粉が成功したかどうかは作業翌々日くらいには分かることになります。


具体的な受粉作業のやり方

まず花粉を取るための花を用意します。次に受粉作業の対象となる花の仮雄蕊をちぎって柱頭を露出させます。花粉を取るための花の花びらをちぎって葯を露出させ、先端についている花粉（直径0.5㎜くらいの塊になっています）を指の腹と腹の間に優しく挟むようにして指に取ります。その花粉をそっと柱頭に接触させれば、うまく花粉が柱頭にくっつきます。これで終わりです。
ちなみに産地のカカオ農園ではピンセットを用いて受粉作業を行っていましたので、柱頭に花粉がつけば何を使っても良いかと思います。また、「COCOA HAND POLLINATION」によれば、花粉を取るための花は特定のエリアに区切られた中にある健康な花を用意する（≒受粉作業を行う樹とは別の、いわば受粉樹のような樹のこと？）とのことですが、我が家には1本しかないので同じ樹の別の花で受粉させています。農園の方法で人工授粉させると、動画を見た限りでは自然受粉の5倍～10倍くらいの結実量が見られるようです。

ちなみに「COCOA HAND POLLINATION」によるとガーナにはカカオの受粉を専門に行うPollinatorというスタッフがいるみたいですね。収穫量すなわち収入を劇的にアップさせるのと同時に、若者の雇用にも役立っているとか。

私が受粉させた状態
分かりやすく撮るために樹から切り離しています。





この方法にたどり着いたのが6月下旬のことです。
こういう書き方をするからには…、なんとか1つだけですが結実に成功しました！

私の人工受粉法の変遷としては
① 筆でわしゃわしゃ
　　→　結実せず
② 花びらと仮雄蕊を剥いて柱頭に花粉をつける（同じ花どうしで受粉）
　　→　結実せず
③ ②の方法で受粉作業を朝から午前中に絞る
　　→　結実せず
④ ③の方法で同じ樹の別の花の花粉をつける
　　→　結実！
といった感じです。5月GWくらいから本格的に受粉作業を始めてようやく実を結ばせることが出来ました。日本語の文献がほとんどなく手探り状態からの出発でしたが、今になって思えばさっさと「cocoa,pollination」でググって英語の資料を探しとくべきでした。今の時代、英語嫌いはやっぱり良くないですね。

カカオの幼果
子房の肥大のせいなのか雄蕊や花びらは自然に落ちていきました。



実の生長は追って載せていきたいと思います。関東の気候ならば生長が期待できるのは9月末ごろまでです。無事に成熟までいってくれればよいのですが…。

このページが趣味レベルでのカカオ結実を目指す方の参考となれば良いなと思っております。


以上



参考文献
・佐藤 啓一、阪ロ ナミ（1967），「カカオの温室栽培に関する研究」
・Eagle The Agency「COCOA HAND POLLINATION」
https://www.youtube.com/watch?v=lXe-xptz2Nk（2022年6月28日閲覧）
・Ministry of Agriculture Land And Fisheries「Hand Pollination of Cocoa」
https://www.youtube.com/watch?v=Y0b_73zWWuY（2022年6月29日閲覧）



これまでのカカオ栽培に関するブログ
・一般家庭でのカカオ栽培における土と肥料についての考察