7月31日（土）〜8月1日（日）の2日間、大分県日田市のオートポリスで

開催されているスーパー耐久シリーズ2021 Powered by Hankook第4戦

『TKU スーパー耐久レース in オートポリス』。5月の第3戦富士SUPER TEC

 24時間レースでデビューを果たし、大きな注目を浴びた水素エンジン搭載

のORC ROOKIE Corolla H2 conceptが今回も参戦を果たしたが、

第3戦から2ヶ月を経て、さらに改良が加えられた。

　ORC ROOKIE Corolla H2 conceptは、トヨタ・カローラスポーツに

GRヤリス用を転用した水素を燃料とするエンジンを搭載した画期的な

レーシングカー。井口卓人／佐々木雅弘／MORIZO／松井孝允／石浦宏明／

小林可夢偉というドライバーラインアップで富士24時間にデビューし、

水素エンジン以外の部分でのトラブルに悩まされながらも、

24時間のチェッカーを受け、モータースポーツ界のみならず自動車業界全体

からも大きな注目を浴びた。

　そんなORC ROOKIE Corolla H2 conceptにとって、参戦2戦目となるのが

今回の『TKU スーパー耐久レース in オートポリス』。井口卓人／佐々木雅弘

／MORIZO／松井孝允の4人が参戦するが、前戦から見た目は大きく

変わっているわけではないものの、富士で得られた知見をもとに改良が

施された。

「富士では精一杯がんばって完走という結果にはなりましたが、

クルマとしては課題が多く出たレースでした」と7月31日に多くのメディア

を招き行われた記者会見で語ったのは、

GRカンパニーの佐藤恒治プレジデント。

　まず、信頼性の確保を目指し、車両面ではエンジン内での水素の

異常燃焼を抑えつつ、燃焼を解析し性能を向上。「前回とはまったく違う

スペックのエンジン（佐藤プレジデント）」というものが持ち込まれ、

約15％のトルクアップを果たしたという。また水素エンジンのメリットである

、レスポンスをさらに向上させた。また軽量化も40kgほとど大きく実現。

パワーアップとドライバビリティの向上を果たした。

　実際、今回オートポリスで走行しているシーンを観ると、

富士ではおとなしめだったエキゾーストノートも大きくなった印象で、

ストレートでもパワフル。ST-4車両に近いパフォーマンスをみせている。

　また今回、コントロールタワーとピット棟の間に通路が設けられ、

タワー横に水素ステーションが設置されている。前回の富士では、

まずピットインした車両がピットで作業を行い、その後給水素を行って

ピットアウトしていたが、今回はまずピットイン後給水素を行い、

その後ピットレーン進入時に一時停止。最も最終コーナー寄りにある

ピットで作業を行うスタイルとなっている。

　その給水素については、前回よりも充填時間が約40％早められ、

約5分から約3分となった。この点については、FIA国際自動車連盟とも

連携の末、「どれほど流速を上げられるかをやってきました」と、

車両の構造改革を含め取り組んできたという。

　さらに、前回水素を担った福島県浪江町のものに加え、

大分県九重町で地熱発電を使って製造された大林組の水素、

太陽光発電で製造されたトヨタ自動車九州の水素が使われることになり、

“地産地消のグリーン水素”でレースを戦う。

「前回の富士SUPER TEC 24時間レースで、我々ROOKIE Racingは

TOYOTA GAZOO Racingとともに水素エンジンで参加しました。

これはまさに、カーボンニュートラルに自動車技術の選択肢を与えようと

いうものを、行動、情熱、意志ある行動を示したものだと思っています」

と語るのは、『MORIZO』として参戦するトヨタ自動車豊田章男社長。

「今年はCOP26に向け、世界は目標アナウンス合戦になっていますが、

カーボンニュートラルはエネルギーを作る、運ぶ、使うと、

全産業で取り組むことが大事だと思っています。その中には、

多くの情熱をもったエンジニア、現場があるということが分かりました」

「前回の富士への参戦が“使う側”の自動車の技術の選択肢を広げる

取り組みであったならば、今回のオートポリスでの取り組みは、

再生可能エネルギー技術の選択肢を広げる行動になるのではないかと

思っています。この次の鈴鹿では、“運ぶ技術”の選択肢を広げる活動を

行います。今回、川崎重工業の幹部の皆さんにご参加いただきました」

「いずれにしましても、水素社会を実現するためには、仲間を増やすことが

必要ではないでしょうか。仲間は自動車業界だけでなく、電力会社、

化学会社といろんな水素を作るところから、どんな段階であっても、

まずは水素を使うことが大事ではないでしょうか」

　豊田社長が語るとおり、ORC ROOKIE Corolla H2 conceptには

多くの“仲間たち”である企業が参加し、日本のエネルギー産業を

変える“象徴”的存在になり始めている。今回のオートポリスでも、

多くの注目を集めながらのレースとなりそうだ。

今回のORC ROOKIE Corolla H2 conceptに向け、水素供給に参画した大林組、

トヨタ自動車九州の社長たちとROOKIE Racingのラインアップ、

GRカンパニー佐藤プレジデント　

MORIZOはトヨタ自動車豊田章男社長として記者会見に出席した。

ORC ROOKIE Corolla H2 concept

ORC ROOKIE Corolla H2 conceptのピットインの様子。ピットレーンに入り、

水素ステーションに向かう。

ORC ROOKIE Corolla H2 conceptは給水素後、ピットレーン手前で一時停止し、

ピットレーンに戻る。

ORC ROOKIE Corolla H2 conceptの給水素の様子。金曜までは水素ステーションが異なった

ORC ROOKIE Corolla H2 conceptは給水素後、自ピットで作業を行う。

松井孝允と井口卓人、片岡龍也監督、佐々木雅弘

記者会見の様子。ツアーで多くの自動車メディアも訪れた。

ORC ROOKIE Corolla H2 conceptに乗り込む前のMORIZO

2021年シーズンは年間エントリーが3台と少々寂しい状況のST-1クラスだが、TRACY SPORTSの伊藤氏はそのなかで展開される開発や技術競争がST-1クラスの面白さだと語る。

「ST-XやST-ZなどはFIAがある程度イコールコンディションになるように調整し、BoP（バランス・オブ・パフォーマンス）も重ねて、熱いバトルが繰り広げられるようになっていますが、ST-1はどんなクルマが来るかはSTOさんにもわからないクラスだと思います」

「僕らもレースに出るまで自分たちのクルマにどれだけの戦闘力があるのかがわからない状態でした。性能差がわからないクルマがST-1に集まってくるもので、そこで性能を均一化させるのは相当難しいと思います。そのため、イコールコンディションを求め、ガチンコのバトルが見たいというのであれば、やはりST-XやST-Z、ST-TCRの方が盛り上がると思います」

「ですが、“クルマ好き”の人の中にはスーパー耐久を戦うレーシングカーはどのようなチューニングをしているのだろう、どのような開発をしているのだろうという点を楽しみにしているコアなファンの方もいらっしゃると思います。そういった方に、こういった詳しい情報が届くと、楽しんでいただけるのではないかなと思います」

　ちなみに、TRACY SPORTSだが、普段の工場での実働メンバーは4人という。今季もST-3クラスに参戦するレクサスRCに対しチューニングエンジンを供給している“エンジン屋”も兼ねていることも考えると非常に少ないメンバーで活動している。レースウイークには普段の4人に加え、各地から仲間が集りレースをサポートしている。

　伊藤氏によると「ガッツのある方は是非TRACY SPORTSに入社していただければ。絶賛募集中です！」とのことだ。

■阪口良平「足回りは硬めで、エアロ、空力が効いている乗り味」

　続いて、『muta Racing GR SUPRA』のドライバーを務める阪口良平に、マシンについての印象を聞いた。

「僕は普段からGRスープラをお借りして乗っていたり、GRスープラGT4なども経験させていただいているのですけど、クルマ的には『よく作ったな！』と思いますね。タイムもそこそこ出ていますし、クルマ的には全然機能しているのですけど。まずはこのチームがこのクルマを、ノーマルの車両から、レーシングカーに仕上げたことが普通のチャレンジではないと思っています」

「奥深い電子回路や海外製パーツとの繋がりがあるなかで、それをしっかりと解読、解析してレースを戦うことができているということは素晴らしいと思います。やはりGT4マシンのように、届いてすぐに走らせられるというクルマではなく、すべてが一からです。そして、シェイクダウンからもあまり不具合がなかったので、乗り味がどうこうよりも、まずは感動の方が多かったですね」

「ロールゲージなどはどこでも組めると思うのですが、電子制御の点、それに伴うミッションの交換、そのあたりもST-3クラスではあると思うのですけど、電子デフとか、コンピューターの解析と制御というところが、このチームの技術力の感心する部分だと思います」と阪口は語る。

　では、ドライバーの視点から感じるmuta Racing GR SUPRAの特徴とはどのようなものなのだろうか。

「ST-1クラスのマシンは進化を続けることができます。まずブレーキに関してはアドヴィックス製のABSユニット、これはいろいろなクルマの姿勢変化、たとえばフロントが効きすぎたら、ABSの効きを強めてノーズダイブしにくくなるなど、そういう点でも進化に取り組めるので、これはメリットだと思います」

「あとは、空力です。このGRスープラはGT4マシンよりは足回りが硬めです。GT4はジャンピングスポットもあるニュルブルクリンクを走りますよね。muta Racing GR SUPRAは、日本のフラットでコンディションのいいサーキット路面に合わせているというわけではないのですが、少し足回りが硬めなので、乗り味的にはエアロ、空力が効いていると感じます」

「また、ST-1もGT4と同様にギヤ比はホールドですが、ピッタリあっていると感じます。去年のレクサスRC Fのときもそうでしたが、サデフの6速ミッションが結構カバーしてくれていると感じます。ストレートスピードも、GRスープラGT4と同じくらいですね」

　さらに、阪口はどのような状況でも、ドライビングの幅が広い車両だと語った。

「脚も動くし、リバウンドストロークも取ってるだろうし、いろんなコンディションに対応できますね。思いのほかクルマが熱く、熱問題があったりしますが、乗りやすく、疲れにくく、快適な状況でバトルしながら走れるクルマです。他のお客さんがこんなクルマ作ってよ！　って言ってくれるような。これが、僕が20年以上も前から知っているスーパー耐久の姿なので、その流れを受け継いでいる1台だと感じます」

　muta Racing GR SUPRAはデビュー戦となった第1戦もてぎで2位を獲得すると、第2戦SUGOで待望の初優勝を飾った。続く第3戦富士24時間は2位に終わるも、2.5ポイント差でランキングトップを守り7月31日〜8月1日に開催される第4戦『TKU スーパー耐久レース in オートポリス』の5時間の戦いに挑む。

　今大会もシンティアム アップル KTM、Porsche 911GT3 Cupといった特性が異なるマシンとの戦いを通じて、マシンを、そしてサプライヤーとともに開発を続ける各種部品を鍛えていくだろう。参戦台数は3台と少ないが、奥深いマシン開発競争、そして部品開発が繰り広げられていることを知った上でST-1クラスの戦いを観戦すると、今までとは違った印象を受けるに違いない。

muta Racing GR SUPRAのエンジンルーム

ボンネットは市販品を穴あけ加工し、網を貼り付けている。裏側から覗くと“手作り”であることを強く感じさせる

ドアの内側にはこの車両がロードカーであった名残が　

muta Racing GR SUPRAのペダル

第2戦SUGOで初優勝を手にしたmuta Racing GR SUPRA（堤優威／阪⼝良平／堀⽥誠）

ST-1クラスに参戦するmuta Racing GR SUPRA