1月20～23日、WRC世界ラリー選手権第1戦モンテカルロが行われ、

同イベントでハイブリッドシステムを組み込んだ新型ラリーカー

『トヨタGRヤリス・ラリー1』をデビューさせた

TOYOTA GAZOO Racing WRTは、スポット参戦のセバスチャン・オジエ

が総合2位表彰台を獲得した。また、チームメイトのカッレ・ロバンペラが

総合4位に入ったほか、エルフィン・エバンスとTOYOTA GAZOO Racing

 WRTネクストジェネレーションからの参戦となった勝田貴元の両名も

ポイントを獲得している。この結果に対し、

チームを率いるヤリ-マティ・ラトバラ代表は「全体的に満足している」

と語った。

　競技初日から元9冠王者のセバスチャン・ローブ

（フォード・プーマ・ラリー1）と、現チャンピオンで8冠を誇るオジエに

よる“セバスチャン対決”が繰り広げられた2022年の

ラリー・モンテカルロ。

　最終的に47歳のローブがWRC通算80勝目を最年長優勝記録更新の

おまけ付き飾った同ラウンドにおいて、トップカテゴリーに参戦するトヨタ、

ヒュンダイ、Mスポーツ・フォードの3チームは、

共通プラグイン・ハイブリッドシステムを搭載したまったく新しい

ラリーマシンをデビューさせ、ラリー1レギュレーション下でスタートした

“WRC新時代”の扉を開いた。

　そのなかで、ラトバラが代表を務めるトヨタ陣営は、

優勝こそのがしたものの3チーム中唯一、出走した全車が完走を果たしている。

4台全車が完走を果たしポイントを持ち帰ったことについてラトバラは、

「我々は全般的には、モンテカルロでのリザルトに関して満足している」

と述べた。

「もちろん優勝できなかったことには少しがっかりしたが、

一番重要なのは“勝てるクルマ”を作ることができたということだ」

「それに信頼性も充分に確保できた。さらに、ドライバーたちも

満足してくれたということが重要なことだと考えている」

　ラリー1レギュレーション下で製作された車両は、

シリーズ共通仕様のハイブリッドシステムの搭載だけでなく、

アクティブセンターデフと6速パドルシフトの廃止、

チューブフレーム構造ならびに5速シーケンシャルシフトの採用など、

さまざま部分で従来のWRカーと異なるマシンとなった。

トヨタは2022年の車両規定変更に合わせて、5ドアハッチバックのヤリスから

WRCで勝つために開発されたホットハッチモデル、GRヤリスへの

ベース車両変更も同時に行っている。

　2021年シーズン中から繰り返しテストが実施され、ついにモンテカルロで

デビューした新型マシンのトヨタGRヤリス・ラリー1。

このハイブリッドラリーカーの開発段階ではどこに主眼を置いたのかを

尋ねるたところ、ラトバラ代表は次のように答えた。

「開発の主眼ということに関しては、もっとも重要な3つの分野が最初にあり、

安全面と信頼性、あとはハイブリッドのソフトウェアの機能がそれらに

あたる」

「そういった意味では、我々は初戦が終わったいま、

ある程度の範囲でどのような機能が確保できているかということを

理解している。そうしたこと踏まえたうえで、今後は他のエリアや分野などに

（開発の）次の主軸を置きたいと考えている」

デビュー戦で4台全車が完走を果たしたトヨタGRヤリス・ラリー1　

2022年WRC第1戦モンテカルロ

サービスパークで整備を受けるトヨタGRヤリス・ラリー1　2022年WRC第1戦モンテカルロ

■次のページへ：スウェーデンでのポイントはトラクションの確保

開幕戦を終えたWRCの次戦はシーズン唯一のフルスノーラリーである

スウェーデンだ。約1カ月ほどあるインターバルの間にクルマのカイゼン

（改善）していきたい箇所を問うと、彼は足回りを挙げた。

「我々のクルマはモンテカルロで信頼性が良好であることが分かった。

また、ハイブリッドシステムも（大きなトラブルはなく、基本的には）

問題なかったと言える」とラトバラ。

「次戦はスウェーデンなので、スノーラリーになる」

「だから、よりトラクションを確保しなければならないということで、

もっとサスペンションやデフのセッティングに集中していきたいと

考えているんだ」

■勝田には「確実にフィニッシュすることを

心がけてほしい」

　開幕戦モンテカルロではコースオフや複数回のスピンがあったが、

最後には8位でラリーを完走しポイントを持ち帰った勝田について、

トヨタチームのボスは「次戦はトップ6に入れる」との考えを持っている。

「おそらく2018年だったと思うが、タカ（勝田）はスウェーデンで

（WRC2で）クラス優勝を達成している。だから、

彼がスノーラリーが好きだということは分かっているし、

全般的には良いマインドで次のイベントに臨んでくれると思う」

「したがって、モンテカルロよりはもう少しプッシュできるのではないかと

思っているんだ」

「だが、一番重要になってくるのは、やはりラリーを無事に

フィニッシュすることだ。そして、それによって自信をつけること」

「2021年のシーズン序盤は非常に好調だった。その意味では高いリスクを

負わず、確実にフィニッシュすることを心がけてほしいと思っている。

またモンテカルロのようなパフォーマンスを見せることができれば、

彼は確実にトップ6に入れると考えている」

開幕戦を総合8位で終えた勝田貴元／アーロン・ジェンストン組（トヨタGRヤリス・ラリー1）　2022年WRC第1戦モンテカルロ

スポット参戦した第1戦モンテカルロで総合2位となったセバスチャン・オジエ／ベンジャミン・ヴェイラ組（トヨタGRヤリス・ラリー1）　2022年WRC第1戦モンテカルロ

1月20～23日、WRC世界ラリー選手権第1戦モンテカルロがモナコとフランスの2カ国にまたがって開催され、元シリーズ9連覇王者のセバスチャン・ローブ（フォード・プーマ・ラリー1）が通算80回目の総合優勝を飾った。そんな2022年シーズンのオープニングイベントで繰り広げられた戦いの模様をまとめたダイジェスト動画が、WRCのYouTube公式チャンネルをはじめ、ヒュンダイ、トヨタの各公式チャンネルで公開されている。

　見どころ盛りだくさんのラリーだった。戦前は各チームが今シーズンのために開発してきた新型ハイブリッドマシンが注目され、走り始めからそれぞれのクルマの出来やパフォーマンスに視線が注がれた。

　一方、ラリーが進むにつれて人々の興味はローブとセバスチャン・オジエ（トヨタGRヤリス・ラリー1）による“セバスチャン対決”に移っていく。それもそのはず、セミリタイア組である新旧王者ふたりが現役ドライバーたちをよそに連日、白熱したトップ争いを繰り広げたのだ。この名勝負はラリー最終日まで継続され、最終的にはオジエがパンクに泣き軍配はローブに上がった。

　公開中の各ダイジェスト動画では、そんな2022年開幕戦の模様がまとめられており、これを見れば47歳の“レジェンド”が史上最年長優勝というWRCの新たな歴史を作ったラリー・モンテカルロを振りかえることができるはずだ。

■2022WRC第1戦モンテカルロ　オフィシャルハイライト

■2022WRC第1戦モンテカルロ　Mスポーツ・フォードWRTハイライト

■2022WRC第1戦モンテカルロ　ヒュンダイ・シェル・モビスWRTハイライト

■2022WRC第1戦モンテカルロ　TOYOTA GAZOO Racing WRTハイライト