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サッカーのワールドカップ（W杯）カタール大会アジア最終予選第9戦が24日、オーストラリアのシドニーで行われ、B組2位の日本は同3位のオーストラリアに2-0で勝利して、7大会連続7度目の本大会出場を決めた。

日本は7勝2敗で勝ち点を21に伸ばし、ベトナムとの最終戦（29日、埼玉スタジアム）を残して同組2位以内が確定した。W杯予選のアウェーでオーストラリアに勝ったのは初めてだった。

日本は伊東（ゲンク）、浅野（ボーフム）らが先発した。前半は互いにシュートを打ち合う展開となったが、南野（リバプール）らがチャンスを決められず0-0。終盤に投入された三笘（サンジロワーズ）が2得点を挙げた。

日本は最終予選7勝2敗で勝ち点を21に伸ばした。4勝3分け2敗で勝ち点15のオーストラリアはB組3位でプレーオフへ回ることが決まり、サウジアラビアのW杯出場も決まった。

日本は苦戦の末の本大会出場となった。最終予選は序盤の3試合で早くも2敗。第4戦目、ホームでのオーストラリア戦で森保監督は動く。守田（サンタクララ）、田中（デュッセルドルフ）の抜てきや布陣変更が当たって大一番を制し、そのまま6連勝でゴールテープを切った。遠藤航（シュツットガルト）や伊東ら、前回のロシア大会後に台頭した主力の活躍が目立った。

W杯カタール大会は11月に開幕し、32チームが参加する。ロシア大会で16強入りした日本は初の8強を目指す。