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5日目は半日のカッパドキア地方の観光後、午後に首都アンカラに向けて出発する予定です。そのため、久々に朝はゆっくり出来ました。

カッパドキア地方はトルコのほぼ中央に位置しており、数億年前に起きたエンジェルス山の噴火によって複雑に積み重なった火山灰、凝灰岩や溶岩層が雨風によって浸食され、不可思議な地形を形作っている事で有名です。
また、比較的地層が柔らかいことから、岩肌を削って家を作ったり、キリスト教徒がイスラム教徒の迫害から逃れる為に、地面を掘って地下都市に隠れ住んでいたことでも有名で、現在は観光地として栄えています。

まずはキリスト教徒が隠れ住んだといわれるカイマルク地下都市に向かいますが、バスの車窓からは岩肌に作られた家々を見ることが出来ました。
現在は、崩れる恐れがあるとの事で、人は住んでいないようです。

カッパドキアには地下都市が300以上存在するといわれているようですが、カイマルク地下都市はその中でも比較的大きく、かつては地下8階、4,000-5,000人が一度に住める設備が整っているといわれています。
入り口から入ると、中は薄暗い白熱灯の明かりによって不思議な雰囲気を呈しています。気温は一年を通して比較的安定しているようで、大体15度前後でしょうか？広いところでは6-9畳程度の部屋が、狭い通路通路でつながった、蟻の巣ような構造をしています。
部屋の天井は充分に高いのですが、通路はとても狭く、さすがにワタクシはしゃがんで歩かざるを得ません。その後数日間、筋肉痛に悩まされました(涙)。

お次は、写真スポット巡りです。

どこに連れて行ってもらったのか、地名がよく分かりませんでしたが、凝灰岩で形成された起伏のある谷には白い岩々が連なり、遠くには街がかすんで見える、非常に雄大な景色を眺めることが出来ました。
また、途中ではらくだがいたり、トルコの伸び～るアイスクリーム"ドンドルマ"を売る屋台があったり、見ているだけでも楽しいです。

そして、コレだけは絶対にはずせないのが、キノコ岩！
上部は硬い玄武岩、下部は比較的柔らかい凝灰岩で形成されていることから、長年にわたる風雨で笠をかぶったキノコのように削られた、非常に奇妙な岩々です。
コレは必見です！！！
人生に一度は、見に行かれることを心底お薦めいたします。

洞窟レストランにて昼食をとったら、ギョレメ野外博物館に向かいます。

カッパドキア地方には4世紀ごろからキリスト教徒が住んでいたといわれていますが、ギョレメの谷には、彼らが作った教会が約30集まっており、現在は野外博物館として保存されています。

岩肌を削って造った礼拝堂の壁には、聖母マリアやキリストをはじめとする様々なフレスコ画を見ることが出来ます。
しかし、残念ながら偶像崇拝を禁ずるイスラム教徒の手によって、顔の部分が破壊されていることが多く、なんともやりきれない思いが・・・(以下略)。

世界遺産を見て満足な気分に浸ったまま首都アンカラに向けて出発・・・、と思いきや、トルコ絨毯屋とトルコ石屋に連行されてしまいました。こういったお店まわりはツアーにつき物なんですが、100x60cm程度のシルク絨毯が19万円とか、直径6mm程度のトルコ石のアクセサリーが6万円とか・・・。

収穫はというと、宝石屋のと～ってもかわいいお姉さんとツーショット写真が撮れたことでしょうか？(激爆)