アウトバーンの印象

ドイツ日記は遅々として進みませんが・・・
今日はアウトバーンについて、約1,800km程の距離を運転した印象でも。




アウトバーンは言わずと知れた世界でも唯一無二の速度無制限区間がある高速道路。
写真の左側、中央分離帯に立つカンバンは、まさにその「速度無制限区間」を示す看板です。
今回アウトバーンでの移動では、このカンバンが現れる度、安全と環境が許す限りは出来る限りアクセルを床まで踏み込みました。
もちろん燃費は一切無視で（笑）



既に書いた様に、移動の足となったBMW 525dツーリングは4気筒ディーゼルターボでありながら最高速度は240km/hの高性能。
無制限区間の標識が現れる度に一気に240km/hまで加速しますが、勿論爆発的な加速力ではありませんが伸びやかに240km/hまで到達します。
現行5シリーズのハンドリングは、軽過ぎてキックバックの無いステアフィールが邪魔をして、「BMWのスポーツセダン」像を求める運転マニアにはハッキリ言って物足りないものですが、200km/h以上にはむしろこの曖昧なステアフィールが効を奏して快適に超高速移動を愉しめたことも事実。
ドイツ車が何を意識して作られているのか、その真髄を垣間見る気がしました。



しかし、実際に無制限であった区間は自分が走った距離のうち1/4程度ではなかったかと思います。
写真は工事中で車線が規制されており80km/h制限なのですが、こういった区間がかなりの割合でありました。
こうなると、車線が狭いこともあり遅くて大変ストレスが溜まります。
全体の20%ぐらいはこうした状態であったと思います。



また、工事中ではなくとも、コーナーの曲率やアップダウンがきつい箇所、交通量が多いところなどは120や130km/hに制限されています。
こうして速度制限が掛っていると、「なんだよ」という気持ちになるのですが、走っているうちに「なるほど」と制限がかかっている理由が分かるので、それを破っているクルマを見かけることは殆どありませんでした。



そしてこの無制限区間を支える最も重要な要素、ドライバーの意識。
右側通行のドイツでは車線の最も左側が追い越し車線となりますが、ここをダラダラと走るクルマはまず見かけませんでした。
日本ではもはや追い越し車線、走行車線という意識が事実上無くなってしまっていると感じますが、アウトバーンではとにかく追い越し車線は追い越し時だけに走るものという意識が徹底しています。
200km/hオーバーで走っていても、右側にクルマがいなければ一番右側の車線を走るくらい。
（流石に250km/h以上では、後ろから他のクルマが来ない限り左側を走りますが・・・）
まぁ200km/h以上で安定して走れるのはドイツのプレミアムブランドばかりですから、追い越し車線は事実上ポルシェ、BMW、メルセデス、アウディの専用車線と化しているのですが・・・。

また普通の大衆車であっても常に多くのドライバーがミラーで後方を確認しながら走っており、後方から速いクルマが来ていると決して左側には出てきません。
こうしたこともあり、安心して200km/h以上でクルーズすることが出来ます。



飛ばしているクルマはBMWとアウディが圧倒的に多いと感じました。
ポルシェはドイツでもたいへんな高級車、メルセデスはオーナーの平均年齢が高めということもあってか？滅多に飛ばしている姿を見掛けませんでした。
当然踏めば燃費もガタ落ちの上ドライバーの疲労度も上がりますから、私の様な観光客でもない限り、常に飛ばしっぱなしというクルマが少ないのは当然といえば当然です。



なお今回、ポルシェ911 Carrera Sで283km/h走行までは体験してきました。
他にもアストンマーティン・ラピードやBMW M6で270km/h以上を経験してきたのですが、この領域での新発見。
それは、ちょっとしたコーナーでもムチャクチャ怖い！
525dやM550dでの240km/h走行では感じなかったのですが、かなりゆるいRのコーナーでも、250km/h以上では「人間のリミッター」が働き、ついアクセルを抜いてしまうのです。
ちょっとした路面のうねりでも、アクセルをべったり踏んでいるとリアが逃げる様な挙動がわずかながらでも出ます。
それを本能的に感じ取り恐怖感に繋がってくると思うのですが、これは今までに経験したことのない感覚でした。

また、速度無制限区間には、えっ、ここが無制限なの！？と思ってしまう個所もありました。
車線が狭い、路面が荒れている、コーナーのRがきつい・・・等々。
無制限の標識があるだけで無条件に踏んでいると確実に事故ります。

ということで、アウトバーンの印象。
ここで安全に、速く、快適に移動する為には、ドライバーとしての「心・技・態」が厳しく問われます。
それはこれらの伴わないドライバーにとってはただの危険で神経質な道でしかありませんが、自分の技量とクルマの性能を正確に把握し、その上で周囲の状況や環境を常に観察しながら自制心を持って運転できるドライバーであれば、まさしく天国の様な場所だと感じました。