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今日はクライスラーのディーラーに行って、発売されたばかりのイプシロンを試乗してきました。





ご存じの様に元々イプシロンはランチアブランドです。
けれども、今回右ハンドル仕様で正規に日本に導入されるにあたり、FIATグループの持ち物であるクライスラーブランドから売り出されることに。
クライスラーは日本での販売にテコを入れる為、新しい300Cの日本導入にあわせもともとランチアブランドのイプシロンをクライスラーのバッチで売ることにしたそうです。



ということで、フロントグリルとリアには「CHRYSLER」のエンブレムが。
どうも「ランチア・イプシロン」が染みついてきた自分としては違和感がありますが・・・

またこの3代目イプシロンは500と同じプラットフォームやパワートレインを使っています。
日本仕様のイプシロンも0.9Lツインエアと2ペダルMTという構成は500と同じ。



インテリアもステアリングのバッチ以外は、イプシロンがそのまま右ハンドル化されただけという感じで、あの独特の雰囲気はそのまま。
写真がショボいので分かり辛いのですが、濃いめのブラウンのインテリアにゆったりめのレザーシート。
ランチアはもともと高級車のブランドですから、この有機的なラインとモダンな色合いの組み合わせはまさに「小さな高級車」と言っても過言ではありません。

走ってみた印象ですが、一言でいえば「大人の乗り味」。
500、特にアバルトでいえば固めの足に短いホイールベースで常にチョロチョロした動きとなりますが、これは柔らかめながら路面のギャップにはしっとりと追従し、ステアリングもソフトながら適度な手ごたえがあり、ゆったりと走れます。
500ツインエアともだいぶん印象が異なります。
延長されたホイールベースと少し重めの車重が効いていると思われますが、試乗車が履いていた15インチタイヤとの相性もよさそうです。
500のプラットフォームを使いながら、確実に１クラス上の乗り心地と操縦性ですね。

ツインエアのエンジンも、500よりエンジンマウントや吸音材が改良されているのか、独特の音や振動はかなり抑え込まれています。
500の場合、あのパタパタという音と振動がキャラに合っているのですが、イプシロンの場合は「小さな高級車」のイメージに合わせられクルマに詳しい人でないとツインエアだと気がつかない位ではないでしょうか。

500の兄弟車ということで早速試乗してみましたが、「小さな高級車」というイメージ通りでなんだか嬉しくなりました。
アバルトを買う前にこれが正規で販売されていたら、なかなか悩むことになっただろうな・・・というのが正直な感想です。