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先週の土日で美濃白川へキャンプに行ってきました。

このご時世、季節柄もあってキャンプは大人気のようで、予約が取れる場所はだいぶ限られました。

近所の友人1人を乗せ東海環状道で美濃加茂へ。

そこから飛騨川沿いの国道を走って「道の駅　ロックガーデンひちそう」で別方面からの4人と合流。

紅葉には早いですが、川の色がきれいでした。

河原へ降り、起伏の激しいゴツゴツの岩場を歩いていくと…。

天然記念物、甌穴群（ポットホール）があります。

ボウリングの球のようです。

一旦道の駅の方まで戻り、隣接の「日本最古の石博物館」を見学。

小規模ながら、岩石を通して宇宙の神秘を改めて感じられる場所でした。

同じく隣接の「七宗御殿」で朴葉寿司定食をいただきました。

続いて、キャンプ場「クオーレふれあいの里」へ向かいます。

ですが、人気のない展望台でのんびりできたのでこれはこれで良し。

山道を下ってキャンプエリアへ戻り、買い出し班と分かれてマス釣りをしました。

マスは放流から時間が経つと隠れてしまうのかなかなか見つからなくなり、思ったほどすんなりとはいきませんでした。

どうにか10匹釣れたところでいい時間となり、コテージにチェックイン。

（もう一台の車は掲載NGとのことなので隠します）

釣ったマスを捌いて焼きます。

命をいただくことを実感…！

BBQの後は、ボードゲームで5時間盛り上がりました。

翌朝、朝食を食べてチェックアウト。

「大山白山神社」へ向かいます。

この道中も紅葉の始まった山道でなかなか楽しめました。

途中からは道幅が狭いので気が抜けませんが…。

大山白山神社に着きました。

駐車場にはアマチュア無線をやっている方もいました。

長い石段

拝殿

さらに石段を上ると…。

乗鞍は去年登ったので感慨深いです。

夫婦杉

駐車場にて。

山道を下り、最後の目的地である可児市の「天然温泉　三峰」へ。

名物のオムハヤシをいただき、温泉とサウナで体を整えて帰路についたのでした。

久しぶりに泊りがけで出かけましたが、やっぱりリフレッシュできていいですね。

自己紹介を兼ねて、私がエッセを愛車として迎えるまでを振り返ってみたいと思います。

幼少の頃は車好きで、よくツインリンクもてぎに行ったものですが、いつの間にかお留守に…。

免許もMTに興味はあったものの、自信がなかったこともありAT限定で取ってしまいました。

エッセという車を初めて認識したときは、正直なところ「車に興味ないおばちゃんが普段の足として乗るのだろうな」という印象で、まさか自分が乗るとは思いもよりませんでした。

そこからハイソカーなどのセダンが好きになりましたが、車自体実際に運転する機会がほとんどありませんでした。

その後社会人になり、友人たちが車を購入するようになってから自分もいつかはと考えて

みましたが、あまり大きな車は自分には似つかわしくないように思えましたし、オラオラ顔ばかりの現行モデルの多くはあまり好みに合いませんでした。

（スイフトなどは好みですが）

現実的に身の丈に合った車をと思うと、中古の軽が一番魅力的に思えてきました。

軽の色々な車種を調べていたところ、エッセカスタムの画像を見て「良いデザインだな」と思ったと記憶しています。

（丸っこい車にエアロが付いた姿に魅力を感じます…！）

子供の頃VWビートルやスバル360が好きだったりしたことも根底にあるのかもしれません。

なお、ハチマル車はプラモで我慢しました（笑）

そのころからまずはまともに運転ができるようにならねばとカーシェアに登録し、時々運転する機会を作るようにしました。

初めて一人で運転したときは脚がガクガクでした（しかも名古屋の交通量の多い道だった）。

また、変にブランクが空くせいもあって毎回緊張の連続でしたが、県外への旅行などを何度か経験し徐々に慣れていきました。

カーシェアではわざわざ毎回違うステーションに行って色々な車種を運転したものです。

AT車で公道に慣れてきたところで、いい加減MT車に乗れるようになっておこうと限定解除しました。

教習は坂道発進で感覚をつかむまで手こずったりしたにもかかわらず、意外とあっさり終わってしまった印象です。

余談ですが、この時に行った教習所は教官が皆優しくてよかったです。

実際に限定解除をしてみて、やはりMT車に乗りたいと思いましたが、そのころにはエッセしか眼中にありませんでした。

エッセの中ではコットンアイボリーのカスタム、他グレードなら白がいいと思ってネットでしばらく探しましたが、近隣の販売店ではなかなか見つけることができませんでした。

今思えば、エッセを買うと決めてから実際に買うまでにずいぶん間が空いてしまいました。

本腰を入れて探そうというときにコロナが広まってしまったというのもありますが…。

コロナ第一波が収まったころ、某販売会社のサービス（ほぼ特定できますが…）に登録し、非公開車両を探してもらいました。

しかし、非公開車両を含めてもMTのエッセ自体希少のようで、すぐに希望条件の個体が見つかるというわけではありませんでした。

登録からしばらくして紹介されたのが、今の愛車となるコットンアイボリーのECOでした。

（写真はオペレーターさんとのZoomミーティングのキャプチャ）

グレードがECOということで少し悩みましたが、状態は良さそうでしたし、次にいつ納得できる車が見つかるかわからないのでその場で決めてしまいました（カーオークションの車ということで納車まで実車を見ることができず、結構決断を急かされました）。

そのため、もちろん納車は楽しみでしたが不安は残りました。

じりじりしながら待つこと3週間、ようやく納車となりました。

ショールームの窓越しに見たエッセの後ろ姿は、ガラスコーティングされたボディに程よく落ちた車高が相まってかなり垢ぬけた印象でした。

初の運転はやはり脚ガクガクでしたが、それでも一人で初路上の時ほど緊張はしませんでした。

ですので、まずAT限定で取得→公道に慣れてから限定解除という段階を踏んで正解でした。

その日は車の少ない時間まで待って近場まで、次は昼間に同じ場所まで、さらに市外へ…と少しずつ足を伸ばして慣れていきました。

最初のころは停車時や坂道発進で時々エンストしましたね（今もたまにしますが…）。

ともすればコロナのせいで引きこもりがちになってしまうところ、エッセのおかげで刺激的なお盆を過ごすことができました。

以上が私が愛車と出会うまでの経緯です。

これから少しずつ出かけた場所や取り付けパーツについて書いていきたいと思いますので、よろしくお願いします。