ヤリ＝マティ・バラバラのブログ一覧

『Neuville was close to giving up』

歓喜？ 名誉挽回？ 安堵？ 先週の今頃、1年以上ぶりにWRC（世界ラリー選手権）でシーズン初優勝を果たしたヌービルの表情は、一体どれに一番似ていると思うだろうか？

忘れてはならないのは、世界チャンピオンとして初のWRC優勝、そして2025年シーズン初優勝を、14回目にして最後のチャンスで手にしたことだ

「正直に言って、これは勝利だ。シーズンを勝利で締めくくることができて嬉しいですし、今年は少なくとも1勝を挙げることができて嬉しいです。でも、正直言って、シーズンが終わったことがもっと嬉しいです」と、ヌービルはサウジ・アラビアでDirtFishに語った

「もうエネルギーもパワーもありません。ここ数回のラリーは、闘志を取り戻すために戦ってきました。闘志は決して失いませんでしたが、最近のラリーは難しく、ただシーズンの終わりを待っていました」

「今週末は何とか良いフィーリングを取り戻し、もっと競争力を発揮するために必要な感覚も少し取り戻せました。これはポジティブなことです」

「でも、そうですね、あまり楽観的になりすぎないように。 2026年シーズンに向けて、今後数週間は多くの課題が待ち受けています」


ヌービルにとって、昨年9月のアクロポリス以来の勝利は、まさに必要不可欠なものでした

解明すべき点は非常に多いので、まずは明白な点から始めましょう

ヌービルがキャリアを通して、そしてどの時点においても決して失うことのなかった唯一のものは、その闘志で、無から何かを生み出そうとする不屈の精神こそが、このベルギー人ドライバーのWRCキャリアがいつ終わろうとも、彼の記憶に最も深く刻まれるものとなるでしょう

しかし、日本でそれを目の当たりにしたのですが、彼は以前とは別人でした

イベント開始の1週間前、ヒョンデのイベント前プレスリリースが受信箱に届いた時点でも、彼は「トップリザルト」よりも2026年シーズンに向けたマシンの改良を優先すると語り、イベントが進むにつれて、チームメイトのアドリアン・フールモーが経験した問題を乗り越えるモチベーションを欠いていた

ラリー・ジャパンまでのシーズンは苦難の連続で、表彰台争いの最中にパンク、トップを走っている最中にミス、そしてトヨタ相手にペース不足に悩まされ、ラウンドを追うごとにフラストレーションは募るばかりだった

ヌービルが諦めそうになったのは、これが初めてだった

サウジアラビアという新たな挑戦と未知の要素が影響したのかもしれないが、37歳のヌービルは先週、いつもの彼とは全く違うプレーを見せて、その結果が生まれた

ヌービルは、これが2026年シーズンにほとんど影響を与えないと警告したが、この勝利を来シーズンに持ち越すことは、ヒョンデの士気を高めることに繋がるだろう

「今年はチームが敗退していくのを見て、本当に苦しんできた。自信を失っていたわけではないが、少し的外れだった」と、ヌービルは明かした

「最近、いくつかの主要な要素が変わり、責任者も再び就任したり、交代したりと、変化がありました。これは私にとっても、来年に向けての自信を深めるきっかけとなり、チーム全体にとっても、来年に向けての自信を深めるきっかけになると思います」

「シーズン終盤にチームにさらなるモチベーションを与えるためにも、ここに来ることを目標としていました。アドリアンにも敬意を表します。共に1-2フィニッシュを果たすことができました。彼も私たちと同じくらい、この勝利に値したはずです」


ヒョンデは2025年シーズンで、トヨタの12勝目に対する2勝目を、2026年シーズンへの飛躍の足掛かりとすることができるでしょうか？

「とはいえ、最終的にはチームにとって1-2フィニッシュとなり、シーズン終盤の重要な時期となる今後数週間に向けて、チームにとって大きな励みとなりました」

最後に、ヌービルに代わって現ワールドチャンピオンの座に就くセバスチャン・オジェについて語りたいと思います

「脱帽です。よくやった。彼がチャンピオンシップに参戦しているのは素晴らしいことで、それは間違いありません。彼と戦うのはいつも楽しかった。彼は最もタフなライバルだ」と、ヌービルは称賛しました

「彼は素晴らしいシーズンを送ってくれた。素晴らしいレースを展開し、今年はほとんどミスをしなかった。だからうまくいったんだ」

－－－－－－－－－－

流石のヌービルも、未勝利が最終戦間際まで続いて、過去に2名しかいない不名誉な記録に名を連ねる処だったので、精神的に追い込まれていたんですねぇ・・・

記事にもありますが、この勝利を来シーズンに持ち越すことは、ヒョンデの士気を高めることに繋がる事になると思われますし、ハード面でもマシンのセッティングの肝を見付けたみたいなので、来季はトヨタとのガチンコの勝負を見せてくれると期待したですよね

『Esapekka Lappi’s plan under threat』

金曜日、ラッピが来シーズン、ヒョンデのパートタイムドライバーとして参戦することが発表され、ダニ・ソルドとヘイデン・パッドンと共にパートタイムドライバーとして起用され、チームの3台目のRally1マシンをシェアしてドライブする

ラッピがヒョンデのマシンで最後に走ったのは2024年シーズンで、ヒョンデは今年初めにマシンに大幅なアップグレードを導入しており、ラッピはWRC開幕戦に向けて、このパッケージに慣れる必要がある

ヒョンデは、フィンランドのヤムサにあるテスト拠点でクリスマス前のテストを行う予定だが、気温が氷点下以上で、適切な冬のコンディションが整わなければ、テストの実施は危ぶまれます

「この緯度では今年の冬はこんなものなので、いつテストできるかは分かりません。ヤムサも雪はあまり降りません。もちろん、冬が早く来る可能性はありますが、その点では予報が芳しくありません」と、ラッピはRallyJournal.comに認めました

「ですから、今年テストを全く行えないのか、それとも来年まで待たなければならないのか、まだ分かりません」

ラッピはシュコダでフィンランド選手権シーズンをフル参戦する予定なのですが、WRCで出場予定のラリー・スウェーデンの前には、フィンランド選手権シーズン開幕戦のミッケリ・タルヴィ・ラリーとアークティック・ラップランド・ラリーが開催されるので、出場を予定しています

「フィンランド選手権のラリーに2戦出場でき、しかも7mmのスタッドタイヤを装着できるのは、本当に嬉しいです。今、選手権ではハンコックタイヤと同じ長さの吐出したスタッドタイヤが使用されています。フィンランドシリーズでは同じタイヤブランドを装着することはできませんが、以前よりもハンコックのタイヤ使用状態に近づきました」

「今年はフィンランド選手権でより長い吐出量のスタッドタイヤの使用が許可され、グリップ力はかなり大きくなりました。これからは差が縮まるはずです」と、ラッピは強調した

－－－－－－－－－－

WRCで使用するヒョンデ i20 N Rally1で、ハンコックのスタッドタイヤを装着してのテストを実施するには、何と言っても気象状況が揃っての事ですよね

不幸中の幸いなのは、ハイブリッドシステムを搭載していたとは言え、i20 N Rally1をドライブした事があると言う事

フィンランド・ラリー選手権ではピレリタイヤを使用するのだと思われるのですが、スノーロード（アイスロード）ではタイヤパターンやゴム質より、スタッドの吐出量で大きく変わると思われるので、いざとなればフィンランド・ラリー選手権で経験するしかないですね