しんげん神奈川のブログ一覧

　　また一人、私が敬愛する人物がこの世を去った。

　と言うより、レジェンドという言葉に相応しい本物

　のサムライがまた一人失われたと言う方が適切かも

　しれない。　それは、日本のモータースポーツ界が

　世界に誇る国さんこと “高橋国光” 氏であるから。

　　アップが少し遅れたのは、正に自分自身の心の

整理をする為であった。それ程この衝撃はじわじわと私の身体を蝕んでいたのだ・・・。


　日本はおろか世界でもようやくモータースポーツの近代化が進み始めた１９５０年代。当然の

様に戦後間もない日本にモータリゼーションどころかその文化の頂点に位置するであろう

モータースポーツなんぞ日本にまだある訳も無く、しかしその技術と能力を備えた若者達は

確実に日本に存在していた事も事実であった。本田宗一郎、中村良夫、吉村秀雄、伊藤史朗、

そして、高橋国光・・・。


　“国さん”のレジェンとたる実績は多々有れど、一つ上げるとするならば、1961年西ドイツGPに

於いて日本車を擁する日本チームによる日本人レーサーの世界選手権初優勝と言う偉業であろう！

勿論日本のレースの歴史に於いては既に偉業と讃えられているが、世界のレース史上に於いても

この事はエポックメイキングな事であり、これまた世界のレースの歴史に於いても燦然と輝く

失せる事の無い大記録なのである・・・。



　因みにこの写真、左から“ジム・レッドマン”、“ルイジ・タヴェリ”そして国さんであるが、何気に

普通の写真に見えるこの画像、実は凄んごい事なのである！　何せ真ん中のタヴェリは当時WGP

(現MotoGP)で泣く子も黙る最強ファクトリー“MVアグズタ”のエースライダーでありレッドマン

は第一期ホンダ黄金期を飾る２タイムスワールドチャンピオンとなったその人であるのだから、

その世界のレジェンド２名と普通に肩を並べている事からも、国さんの当時の欧州での地位が

判ろうというモノである。F1に例えれば、全盛期のセナとプロストと一緒にじゃれながら肩を

組んでスリーショットかましていると思えばその存在感が判るであろう・・・。


　しかし「好事魔事多し」の格言通り、その翌年のWGPで緒戦から２連勝を飾り、もうこの

年のシリーズチャンピオンはほぼ彼で決まりだろうと関係者の間で思われていた矢先、当時世界

選手権の第三戦に組み込まれていた「マン島TTレース」にてスタート早々大クラッシュをして

しまい、数日間意識不明の重体となってしまう。後に国さんの特徴となる眼の下の傷はこの時

によるものである。因みにこの模様は大藪春彦氏の代表作“汚れた英雄”にてその詳細が主人公の

目を通して描かれている。更に因みに此の年までも数人の日本人ライダーがレース中に事故死

してしまい、そしてこの日本のエースライダーである国さんの事故が決め手となって、後々

遺族との交渉が難航する事が予想された為、これを機にホンダが世界戦に於いて日本人ライダー

(及びドライバー)と契約しないという悲しい自社内ルールを作ってしまった事は返す返すも

残念でならない・・・。



　結局、国さんのライダーとしての全盛期はこの事故を機に途絶えてしまい、もう彼は終わり

だと囁かれてた時、ワークスの先輩である田中健二郎氏に誘われ、４輪の世界へと転向するの

だが、当時の４輪界は２輪上がりのドライバーが主流を占めており、実は自然な流れとも言え

たが、其処はやはり別世界であり当初は苦労すると思えたのだが、其処は天才高橋国光あっと

言う間にトップドライバーの仲間入りとなり、早々と当時最強の４輪メーカーであった日産の

ワークスドライバーへと昇格してしまった。そしてここから日本のモータースポーツ界と共に

怒涛の進撃が始まる事となるのは周知の事実である・・・。



　　つづく