好きなもの。

今日のランチは、萬力屋さんのごま豚ラーメン。
独特の味で大好きなのです。

社会人になりたての頃住んでいた下北沢に、
「りきまる」というラーメン屋さんがありました。
ここが好きで随分通ったものです。
そちらは変形の九州ラーメン（たしか熊本だったかな）
だったのですが、たぶん隠し味の生姜が効いて、
独特の味だったことを覚えています。
萬力屋さんのごま豚ラーメンの味は、
この「りきまる」のラーメンととても似ている気がするのです。

いつだったか、寒い雨の夜、
タクシーの中にサイフを忘れたまま
そのラーメン屋さんで食事してしまったことがありました。
会計時に気づいたのですが、「りきまる」の親父さんと
お姉さんは「いいよいいよ」と貸してくれました。
通っていたとはいえ、名前も素性もわからない若者に、
軽く一杯のラーメンと一杯の生ビールを貸してくれたことに
当時の僕は随分と感謝したものです。

その後、下北を離れてはや十数年。
先日ふと思いついて訪れた下北はもう随分違う街になっていました。
当時ユーノスロードスターに乗っていた僕も、
今は997に乗っているのですから時は流れています。

好きだった「りきまる」はもうありませんでした。
後で調べたら、数年前に移転のうえ閉店したとのことでした。
それを知らずに、僕は「りきまる」を探して、
夜の下北沢を一人で歩きました。
下北沢を歩きながら、何故か、涙が滲んできました。
この街のことが分からなくなってきた自分が
とても歳を取ってしまったように思えて。

下北沢の街と「りきまる」のラーメンは、
僕にとって今もノスタルジックな存在です。
でもその思い出が僕にいまでも力をくれる気がします。
今日食べた萬力屋のラーメンはその感覚を僕にくれるのです。
確かに歳はとってきたけれど、きっといい大人になれてるよな、俺。
そういえば僕にとって、ポルシェも元気をくれる存在ですね。

たかがラーメン一杯のランチですが、
人にはいろいろな思いがありますよね。