変わりゆく風景と交通インフラの現状

ベトナムの自動車事情は，街を覆い尽した小型バイクを抜きに語ることはできない。
その背景にあるのは，所得より先に住宅事情である。
都市部では，マンションなどの集合住宅が増えているとは言え，まだまだ一戸建てが主流だ。
一戸建てとは言っても，間口４メートル足らずの３，４階建てのチューブハウスと呼ばれるウナギの寝床が軒を連ねている。
これは間口に対して課せられる税金を安く抑えるためだ。
そこに親子三代にわたる数世帯１０～２０人が暮らしている。
当然クルマの駐車場など確保できるわけがない。
ましてや南国で，雨季はあるものの，バイクの方が気持ちいいに決まっているｗ

ところが，経済成長の著しいベトナムでは，国民に意識の変化が見られるようになった。
日本のいざなぎ景気時代の「三種の神器」同様，自動車が豊かさや憧れの象徴になったのだ。
街を歩いても，共産党による一党独裁社会主義の影は見られない。
れっきとした資本主義世界である。
だから，この先，まだまだ自動車は増え続けるであろう。

ベトナム政府は，ＡＳＥＡＮ諸国同様に自動車産業の発展に意欲的だ。
関税優遇措置や地方自治の投資支援，環境に配慮した車両規制など様々な政策を打ち出している。

政府の後押しもあり，自動車産業は堅実に成長しており，国内生産も増加の一途だ。
国内需要に応えるために日本車以外の自動車メーカーも進出し，競争が活発化している。
感覚的には日本車ばかりだが，それ以外ではフォードをよく見掛けた。
ベンツやＢＭＷ，ミニもないわけではない。
もちろんディーラーもあった。
郊外では広大な建設予定地に，逸早く大きな「ＶＯＬＶＯ」の看板もそびえていた。
諸般を受けて，ベトナムの自動車保有率の増加速度は，中国を抜いて世界一に踊り出ている。

この一方で車両増加に伴い，特に市街地では交通渋滞が深刻化しているようだ。
想定外の状況にこの国の交通局は追いついておらず，まったく機能していない。
フランスによる統治が約１００年続いたため，信号のないラウンドアバウト（環状交差点）が，街のあちこちに設けられている。
しかしラウンドアバウトは渋滞すると逆効果で，反って負の遺産に思えた。
また，ホーチミンには工事中の地下鉄はあるものの，通勤通学の足となるような鉄道はまだない。
このため公共交通機関の整備や交通インフラの改善がまだまだ求められる。

ベトナムの自動車市場は今後も成長が期待されており，環境への配慮や交通インフラの整備など，さまざまな課題に対処しながら，更なる進化を遂げていくだろう。
Ｆ１ベトナムＧＰが開催され，渋滞もなくなり，旧車となったロータスが走っているような…
そんな日の来ることを願って，私はこの地への再訪を誓った。