渋滞とエアコンとキノコ

昔のクルマはエアコンを使うと，露骨にエンジンの出力が奪われて，まるでアクセルが抜けたようだった。
だから今でもカリカリのマシンだと，わざわざ取り外し，逆にそれで悦に入るレースオタクさえ存在する。
しかし昨今，温暖化の加速した殺人的な夏は，夜ですらエアコンなしでは走れないのだ。

先日私は，かねてより先輩からお誘いのあったランチに招待され，清里高原へ向かっていた。
待ち合せは正午だったが，中央道の渋滞を考慮して朝のうちに出発することに。
ところが，朝から２０ｋｍの事故渋滞。
外気温は３５℃を超え，車内はサウナ状態。
クルマが風を切っていないだけで，車内まで暑いような気になる。
このエアコン壊れているんじゃないか？と吹出口に手をかざすと…やっぱり温風しか出ていない。
Ａ／Ｃのスイッチを入れたり切ったり，設定温度を最低にしたり，風量を最高にしてもまったく効かない。
それにしても蒸し暑くて暑くて，窓を開けても閉じても変化なし。

ずっと我慢していた私の自律神経は限界に達し，発汗作用は一気に働き始める。
トンネルに入ると，窓を開け放ったほうが涼しくて，トンネルから出たくないぐらいだった。

そう言えば，今日の食事はキノコのフレンチと言っておられたが…
蒸し暑いかと思えば，トンネルでは少し冷んやりするんだか分からないこの感じは，キノコの培養室みたいだ。
以前この先の諏訪で見た一夜茸は，たった一晩で成長すると言う。
この分だと明日になれば，シートのあちこちの隙間から謎のキノコが生えているに違いない。

毒キノコで意識が朦朧（もうろう）として，チラチラ幻覚が現れる。
日本の夏に対応してないフランス車の冷媒能力を呪いながら，渋滞を抜けるのをひたすら待った。

汗グッショリになりながらも，やっと到着。
背中に貼り付くＴシャツが気持ち悪くて，背すじを伸ばしたまま先輩にご挨拶すると，他人行儀だと謗られたので理由を話すと…
前泊しておられた先輩は，最初から部屋にはエアコンがなかったが過ごしやすく，朝はロビーの暖炉に薪がくべてあったと笑われた。
この差はなんだ！
神様は何人もいるというのに，いったい神様たちは何処を見ているのだろうか？

もう熱中症気味で食欲もなくなり掛けたころ席に着くと，セルヴーズが大きな木の箱をテーブルに載せた。
シェフが直々に収穫してきたキノコだった。
店に来るまで，マッシュルームやトリュフあたりを勘繰っていたのでビックリ。
（冒頭写真）腕時計と比べてもひときわ大きいのが仁王シメジ。殻を突き破って出てきた赤いのが卵茸。紫色のがコムラサキシメジ。他は日本のボルチーニと呼ぶような数々とのことだった。

秋でもないのに八ヶ岳南麓の大地の恵みを神様に感謝しつつ…
美しくもあり，珍しい料理の数々を堪能させてもらった。
先輩，ご馳走さまでした。
おかげさまで，スーパーでは決して見掛けないキノコばかり食べましたが，まだ死神は現れておりませんｗ
ただ，しばらくは余韻で笑いが止まりませんでした…