盛りのあと

何を思ったか，Ａ美が急に口を開いた。

「ねぇ，最近どう思う？」

「なにが？」

「人の目よ，人の目」

Ｂ子は黙って，Ａ美が何を言い出すのか待った。

「前はね，もっとスゴかったのよ。みんな私たちを見て，きれいだの何だのって騒いで」

「ほんと？」

「写真まで撮ってたわ。わざわざ立ち止まって」

「へー，そうだったんだ」

「それがどう？今じゃ誰も見向きもしない」

Ｂ子は少し考え，なぐさめるように言った。

「まぁ，誰にでも満開の時期はあるもんね」

Ａ美は，少し不満そうだった。

「でも正直に言わせてもらうと…」

「え？」

「あなたたちが顔を出すようになってからよ。急に無視されるようになったのは！」

Ｂ子は，少し驚いた。

「私たちのせい？」

「だってそうでしょう。前は私たちだけだったんだから」

「………？」

「それがあんたらが来てから，急に地味になったというか，華やかさが消えたというか」

Ｂ子は思い切って訊いた。

「つまり私たちが邪魔だと？」

「まぁ…言いにくいけど，所詮あんたらは，餅を包んで和菓子屋に並ぶだけなんだから」

そのときＢ子は，近づいて来る人影に気づいた。

「あっ，親子連れよ」